#TTCH 049 Chương 7

Anh ta vội vàng chạy đến, nhân viên lật hồ sơ, đưa cho anh ta xem.

“Tra được rồi, đồng chí Hạ Dao hai tháng trước đã làm thủ tục chuyển hộ khẩu.”

Hai tháng trước.

Anh ta tính nhẩm thời gian, đúng vào lúc cô bắt đầu khác lạ —— không còn dậy sớm nấu cơm, không còn canh ở cổng viện nghiên cứu chờ anh ta, không còn quản hai đứa trẻ.

Khi đó cô đã quyết định rồi.

“Chuyển đến đâu?”

“Thủ đô, Bắc Kinh.”

Bắc Kinh?

Anh ta sững người. Cô đến Bắc Kinh làm gì?

Nhân viên lại lật hồ sơ, thuận miệng nói thêm một câu: “À đúng rồi, khi điều chuyển hồ sơ, cô ấy đính kèm một bản sao giấy báo trúng tuyển, của Đại học Thanh Bắc.”

Tạ Trạch Thâm ngẩng đầu.

“Cái gì?”

“Giấy báo trúng tuyển.” Nhân viên rút bản sao ra, đẩy tới trước mặt anh ta, “Đỗ đại học rồi, hạng ba khối tự nhiên, khoa Hàng không vũ trụ.”

Anh ta cúi đầu nhìn.

Trên tờ giấy đó, in rõ ràng tên Hạ Dao, in con dấu của Đại học Thanh Bắc, in hai chữ “trúng tuyển”.

Hạng ba khối tự nhiên.

Khoa Hàng không vũ trụ.

Cô tham gia kỳ thi đại học?

Cô ôn tập khi nào? Thi khi nào? Ngày nào anh ta cũng ở nhà, vậy mà lại không hề biết.

Nhân viên nhìn anh ta một cái: “Giáo sư Tạ? Anh không sao chứ?”

Anh ta không để ý.

Bên tai lặp đi lặp lại câu nói ấy —— hạng ba khối tự nhiên, khoa Hàng không vũ trụ, đã trúng tuyển.

Cô đỗ rồi.

Trong những ngày anh ta say mê thí nghiệm, thâu đêm không về, quay quanh Tiêu Khả Nhi, cô một mình, lặng lẽ không tiếng động, đã trải xong con đường này.

Một con đường hoàn toàn thoát khỏi sự khống chế của anh ta, sáng lạn, thuộc về riêng cô.

Trái tim như bị một bàn tay siết chặt.

Siết đến không thở nổi.

Rồi bàn tay ấy buông ra, để lại một cảm giác trống rỗng, mất trọng lượng, đau âm ỉ.

Tạ Trạch Thâm trở về viện nghiên cứu, đi thẳng vào phòng viện trưởng.

“Tôi muốn xin nghỉ.”

Viện trưởng tháo kính, nhìn anh ta một cái.

“Tạ Trạch Thâm, đây là dự án trọng điểm quốc gia, bao nhiêu người đang dõi theo. Lúc này anh buông gánh, thích hợp sao?”

Tạ Trạch Thâm đứng đó không nhúc nhích.

“Nhà tôi có việc.” Anh ta nói.

Viện trưởng nhìn anh ta rất lâu, thở dài một tiếng.

“Mấy ngày?”

“Không xác định.”

“Ba ngày.” Viện trưởng đeo lại kính, “Nhiều nhất ba ngày. Đó là giới hạn tôi có thể cho.”

Tạ Trạch Thâm gật đầu, quay người rời đi.

Phía sau truyền đến một tiếng thở dài của viện trưởng, rất khẽ, nhưng anh ta vẫn nghe thấy.

Khi máy bay hạ cánh, bầu trời Bắc Kinh xám xịt.

Tạ Trạch Thâm một tay dắt Tạ An, một tay bế Tạ Điềm, đứng ở lối ra sân bay.

Mắt hai đứa trẻ sưng đỏ, suốt đường đi hầu như không nói gì. Tạ Điềm nằm trên vai anh ta, nhỏ giọng hỏi: “Mẹ có cần bọn con không?”

Tạ Trạch Thâm không trả lời.

Anh ta cũng không biết đáp án.

Đại học Thanh Bắc.

Người trong phòng hiệu trưởng nhìn thấy thẻ công tác của anh ta, thái độ lập tức trở nên cung kính.

“Giáo sư Tạ, sao anh lại có thời gian đến đây? Mời ngồi ——”

“Không cần.” Tạ Trạch Thâm ngắt lời ông ta, “Tôi muốn đến khoa Hàng không vũ trụ xem một chút.”

Hiệu trưởng sững lại một chút, rồi gật đầu: “Được, được, tôi đi cùng anh.”

Băng qua khuôn viên trường, cây ngô đồng vừa nhú chồi non. Có sinh viên đạp xe lướt qua bên cạnh, tiếng cười rơi vãi khắp nơi.

Tạ Trạch Thâm không có tâm trạng nhìn những thứ đó.

Anh ta nhìn chằm chằm tòa nhà phía trước, bước chân càng lúc càng nhanh.

Cửa phòng thí nghiệm hé mở.

Qua ô cửa kính, anh ta nhìn thấy Hạ Dao.

Cô mặc áo blouse trắng, đứng trước bàn thí nghiệm, đang cúi đầu ghi chép gì đó.

Bên cạnh là một người đàn ông trẻ tuổi, đeo kính, dáng vẻ nhã nhặn, đang nói gì đó với cô.

Cô ngẩng đầu lên, nghe anh ta nói xong, gật đầu, rồi cười.

Nụ cười ấy rất khẽ, nhưng đôi mắt cong lên, cả người như phát sáng.

Tạ Trạch Thâm đứng ngoài cửa sổ, sững người.

Anh ta chưa từng thấy cô như vậy.

Không, có lẽ đã từng thấy.

Rất lâu rất lâu trước đây, khi họ vừa mới kết hôn, cô cũng từng cười như vậy.

Lúc nấu cơm, lúc dọn dẹp nhà cửa, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn anh ta.

Còn sau đó thì sao?

Sau đó Tiêu Khả Nhi xuất hiện.

Nụ cười của cô ngày càng ít, cuối cùng chỉ còn lại im lặng. Tĩnh mịch. Trống rỗng.

Là anh ta.

Chính anh ta dùng sự lạnh nhạt, sự thờ ơ, sự đòi hỏi xem như lẽ đương nhiên, từng chút từng chút mài mòn ánh sáng trong mắt cô.

Trái tim truyền đến một cơn đau dữ dội.

Anh ta hít sâu một hơi, đẩy cửa bước vào.

Người trong phòng thí nghiệm đồng loạt ngẩng đầu.

Hạ Dao nhìn thấy anh ta, khẽ sững lại —— chỉ trong một khoảnh khắc. Rồi lập tức trở lại bình thường, như đang nhìn một người xa lạ.

Thẩm Tri Chu đứng bên cạnh, lặng lẽ đánh giá Tạ Trạch Thâm.

Tạ Trạch Thâm phớt lờ anh ta, chỉ nhìn Hạ Dao.

“Tôi đến đón em về nhà.”

Ánh mắt Hạ Dao rất nhạt, như nhìn một vật không liên quan.

“Giáo sư Tạ nhận nhầm người rồi.” Cô nói, dời ánh mắt, tiếp tục cúi đầu ghi chép.

“Hạ Dao.” Anh ta tiến lên một bước.

Thẩm Tri Chu theo bản năng bước lên chắn nhẹ trước mặt Hạ Dao.

“Không có gì để nói cả.” Hạ Dao đặt bút xuống, cởi áo blouse trắng, treo lên tường, “Thẩm Tri Chu, chúng ta đi thôi.”

Thẩm Tri Chu gật đầu, theo cô đi ra ngoài.

Ngay lúc Hạ Dao đi đến cửa.

“Mẹ!”

Một bóng dáng nhỏ bé lao vào, ôm chặt lấy chân cô.

Tạ Điềm ngẩng mặt lên, nước mắt lem luốc khắp mặt: “Mẹ! Mẹ không cần con nữa sao?”

Cả phòng xôn xao.

Tạ An bước lên trước, nhẹ nhàng kéo vạt áo Hạ Dao.

“Mẹ.” Cậu ngẩng mặt lên, hốc mắt đỏ hoe, “Về nhà với bọn con đi.”

Mọi người xung quanh đều dừng tay, ánh mắt nhìn về phía họ.

Hạ Dao cúi đầu nhìn bàn tay đang kéo vạt áo mình.

Rồi cô lùi lại một bước.

Vạt áo trượt khỏi tay Tạ An.

“Nhà?” Cô hỏi, giọng rất khẽ, “Tôi có nhà sao?”

Tạ Điềm cuống lên, nhào tới định ôm cô, bị cô nghiêng người tránh đi.

Cô bé nhào hụt, loạng choạng một chút, ngẩng mặt cầu xin:

“Mẹ, bọn con sẽ không bao giờ chọc mẹ giận nữa! Mẹ tha thứ cho bọn con đi…… Con muốn mẹ ôm con……”

Tạ An cũng bước lên một bước, đứng bên cạnh em gái.

“Mẹ, bọn con biết sai rồi.” Cậu nói, môi run rẩy, “Cô Khả Nhi đã đi rồi, sau này bọn con chỉ có mình mẹ là mẹ thôi……”

Hạ Dao nhìn chúng.

Hai khuôn mặt nhỏ đều đẫm nước mắt, trong mắt toàn là cầu xin.

Cô ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm với hai đứa trẻ.

“Các con đã đẩy mẹ xuống cầu thang.” Cô nói, từng chữ từng chữ, “Còn nhớ không?”

Sắc mặt Tạ An trắng bệch.

“Các con vu oan cho mẹ, nói mẹ ép các con xuống hồ.”

Tạ Điềm cúi đầu.

“Các con chính miệng chỉ chứng mẹ, nói mẹ đốt tài liệu thí nghiệm.”

Hai đứa trẻ không dám nhìn cô.

“Các con gọi Tiêu Khả Nhi là mẹ, nói mẹ là bảo mẫu.” Giọng Hạ Dao rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức như đang nói chuyện của người khác, “Những lời đó, đều là chính miệng các con nói.”

Nước mắt Tạ An rơi xuống, không dám lau.

“Mẹ tự nhận mình tận tay chăm sóc các con, từng chút từng chút không dám lơ là.” Cô dừng một chút, “Nhưng cuối cùng đổi lại được gì?”

“Là mẹ bị ấn xuống hồ băng suýt nghẹt thở.”

“Là mẹ bị lửa vây khốn suýt chết cháy.”

“Là mẹ bị đem đi diễu phố, bị đánh đến nửa sống nửa chết.”

Xung quanh vang lên một trận xì xào khe khẽ.

Có người bắt đầu ghé tai thì thầm, khi nhìn về phía hai đứa trẻ, trong ánh mắt đã nhiều thêm điều gì đó.

Tạ An và Tạ Điềm mặt đỏ bừng, một câu cũng không nói ra được.

Tạ Trạch Thâm đứng cách đó vài bước, lồng ngực như bị người ta siết chặt.

Anh ta nhìn Hạ Dao ngồi xổm ở đó, từng chữ từng chữ nói ra những chuyện ấy.

Những chuyện ấy anh ta đều nhớ.

Khi cô bị người ta ấn xuống hồ băng, anh ta đứng trên bờ.

Khi cô bị vu oan đốt tài liệu, anh ta nói “chứng cứ xác thực”.

Khi cô bị đem diễu phố đánh đập, anh ta đứng trong đám đông, không bước lên.

Cô là vợ anh ta.

Anh ta đã để cô một mình, gánh chịu tất cả.

Hạ Dao đứng dậy.

Cô nhìn về phía Tạ Trạch Thâm.

Ánh mắt ấy lướt qua mặt anh ta, như lướt qua một người xa lạ.

“Đưa họ đi đi.” Cô nói, “Đừng làm phiền tôi nữa.”

Rồi cô xoay người, đi về phía hiệu trưởng đang đứng chờ bên cạnh.

“Hiệu trưởng, hôm nay để thầy phải chê cười rồi.” Cô khẽ cúi người, “Nếu không có việc gì, tôi xin phép đi học trước.”

Hiệu trưởng há miệng, nhìn trái nhìn phải, không biết nên nói gì.

“Đi đi.” Cuối cùng ông chỉ thốt ra được hai chữ.

Hạ Dao gật đầu, bước ngang qua Tạ Trạch Thâm.

Thẩm Tri Chu đi theo cô, hai người sóng vai bước vào sâu trong hành lang.

Tạ Điềm muốn đuổi theo, bị Tạ Trạch Thâm một tay kéo lại.

“Ba!” Cô bé giãy giụa, “Mẹ đi rồi!”

Ngực Tạ Trạch Thâm đau đến khó chịu, nhưng vẫn cố nén lại.

“Cho mẹ chút thời gian.” Giọng anh ta nghẹn lại.

Anh ta cũng không biết mình đang nói gì, chỉ biết linh hồn như đã bay đi mất.

Chỉ nhìn bóng lưng ngày càng xa kia, lồng ngực như bị khoét rỗng.

Tạ An đứng tại chỗ, nước mắt không ngừng rơi.

“Mẹ thật sự không cần bọn con nữa rồi……” Cậu nhỏ giọng nói, như nói cho chính mình nghe.

Tạ Điềm lao vào lòng Tạ Trạch Thâm, bật khóc nức nở.

“Ba, con sai rồi…… con thật sự biết sai rồi……”

Tạ Trạch Thâm ôm cô bé vào lòng, không nói gì.

Anh ta nhìn về cuối hành lang.

Nơi đó đã trống rỗng, không còn gì nữa.

Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi trên nền đất, một mảng trắng xóa.

Anh ta nhớ lại rất lâu trước đây, Hạ Dao cũng từng bước vào phòng thí nghiệm như vậy, rạng rỡ mỉm cười với anh ta.

Chỉ là bây giờ, anh ta sẽ không bao giờ còn nhìn thấy nụ cười rực rỡ, từng thuộc về mình ấy nữa.

Sau ngày đó, Tạ Trạch Thâm xin nghỉ dài hạn, dẫn theo hai đứa trẻ vào ở trong căn nhà nhỏ do trường sắp xếp.

Đại học Thanh Bắc xử lý chu đáo, biết thân phận của anh ta, nên đặc biệt dành riêng một căn nhà yên tĩnh.

Ba bữa mỗi ngày có người đưa, hai đứa trẻ cũng có người trông nom.

Tạ Trạch Thâm không đến quấy rầy Hạ Dao.

Nhưng anh ta không đến, không có nghĩa là chuyện đã kết thúc.

Chiều hôm ấy, Hạ Dao được gọi vào phòng hiệu trưởng.

“Ngồi đi.” Hiệu trưởng chỉ vào chiếc ghế.

Hạ Dao ngồi xuống, chờ đợi.

Hiệu trưởng ho khan một tiếng, mở lời: “Tiểu Hạ à, tôi biết chuyện này không nên để tôi xen vào, nhưng giáo sư Tạ dù sao cũng là nhân tài của quốc gia, tình hình của anh ấy nhà trường cũng phải cân nhắc.”

Hạ Dao không nói gì.

“Hai đứa trẻ ngày nào cũng khóc tìm mẹ, cô cũng biết rồi đấy.” Hiệu trưởng nhìn cô một cái, “Ý của tổ chức là, chuyện gia đình vẫn nên lấy hòa thuận làm trọng. Cô xem, có nên cân nhắc một chút, quay về với gia đình không?”

Quay về với gia đình.

Bốn chữ này, Hạ Dao đã nghe quá nhiều lần.

Kiếp trước, cô chính là bị bốn chữ này trói buộc.

“Hiệu trưởng.” Cô ngẩng đầu, giọng bình thản, “Có một chuyện có lẽ thầy chưa biết.”

“Chuyện gì?”

“Trên giấy đăng ký kết hôn của giáo sư Tạ, người đứng tên không phải là tôi.”

Hiệu trưởng sững người.

Hạ Dao khẽ cong môi, không hề có ý cười.

“Trước khi kết hôn với tôi, anh ta đã đăng ký kết hôn với Tiêu Khả Nhi. Tôi là người sau mới biết.”

Hiệu trưởng há miệng, nửa ngày không nói nên lời.

Văn phòng im lặng vài giây.

“Chuyện này……” Hiệu trưởng tháo kính ra lau lau rồi đeo lại, “Tiểu Hạ, chuyện này trước đây sao cô không nói?”

“Bây giờ nói cũng chưa muộn.” Hạ Dao đứng dậy, “Hiệu trưởng, nếu không có việc gì tôi xin phép đi trước.”

Cô bước ra khỏi văn phòng, khẽ khàng khép cửa lại.

Ngoài hành lang, Thẩm Tri Chu dựa vào tường đứng đó, trong tay cầm hai quyển sách.

Thấy cô đi ra, anh đứng thẳng người.

“Không vui à?”

Hạ Dao không nói gì.

Thẩm Tri Chu nhìn cô, cũng không truy hỏi.

Một lúc sau, anh mở lời: “Đi nhà thiên văn đi.”

“Hôm nay trời đẹp, có thể nhìn thấy khá nhiều thứ.” Anh nói, “Đi không?”

Hạ Dao nghĩ một chút, gật đầu.

Nhà thiên văn ở phía tây thành phố, đi xe buýt mất hơn nửa tiếng.

Thẩm Tri Chu quen đường quen lối, dẫn cô xuyên qua khu trưng bày, đi thẳng lên đài quan sát tầng cao nhất.

Chiếc kính thiên văn khổng lồ dựng ở trung tâm, mái vòm chậm rãi xoay, lộ ra bầu trời xanh thẫm của buổi chiều tà.

“Cô xem đi.” Thẩm Tri Chu chỉnh góc xong, nhường chỗ.

Hạ Dao tiến lại gần, mắt áp vào thị kính.

Trong khoảnh khắc, bầu trời đầy sao ập đến trước mắt.

Những nơi trước đây cô chỉ nhìn thấy những đốm sáng nhỏ bé bằng mắt thường, lúc này biến thành một biển sao rực rỡ.

Dày đặc chi chít, lúc sáng lúc tối, có những ngôi sao sáng chói lóa, có những ngôi mờ ảo như làn sương.

Cô nín thở.

“Thấy chưa?” Thẩm Tri Chu khẽ hỏi bên cạnh.

“Ừm.” Cô không nỡ rời mắt, “Đẹp quá.”

Thẩm Tri Chu đứng sau lưng cô, cũng ngẩng đầu nhìn bầu trời ngoài mái vòm.

“Cô biết sao là gì không?” Anh hỏi.

Hạ Dao nghĩ một chút: “Sao cố định? Những hành tinh phát sáng?”

“Đúng mà cũng không đúng.” Thẩm Tri Chu cười cười, “Từ góc độ vật lý mà nói, các nguyên tử cấu thành cơ thể chúng ta, và các nguyên tử cấu thành các vì sao, đều đến từ cùng một vụ nổ.”

Hạ Dao quay đầu nhìn anh.

“Vụ nổ lớn của vũ trụ.” Thẩm Tri Chu nói, “Những nguyên tử được sinh ra khi ấy, phân tán khắp nơi, tạo thành các vì sao, cũng tạo thành chúng ta.”

Anh dừng một chút, nhìn vào mắt cô.

“Vì vậy khi chúng ta ngẩng đầu lên, luôn cảm thấy các vì sao rất xa. Nhưng thực ra, các vì sao chính là chúng ta, và chúng ta chính là các vì sao.”

Hạ Dao sững lại.

Các vì sao không hề xa.

Bởi vì chúng ta chính là bản thân những vì sao ấy.

Cô như bị một điều gì đó rộng lớn va trúng.

Cô lại cúi xuống kính thiên văn, nhìn biển sao rực rỡ kia.

Trong lòng có thứ gì đó, chậm rãi nới lỏng.

Những u uất, những mơ hồ, những quá khứ không buông được, lúc này đều trở nên rất nhẹ rất nhẹ.

Trước vũ trụ này, vui buồn ly hợp của một con người, thật sự quá nhỏ bé.

Nhưng cô cũng không nhỏ bé như thế.

Cô cũng là một phần của vũ trụ này.

Ánh mắt Hạ Dao dần dần sáng lên.

Đó là một thứ ánh sáng hoàn toàn khác trước.

Không phải nhẫn nhịn, không phải cứng cỏi, mà là một điều gì đó rộng mở hơn.

Ánh mắt Hạ Dao dần dần sáng lên.

Đó là một thứ ánh sáng hoàn toàn khác trước.

Không phải nhẫn nhịn, không phải cứng cỏi, mà là một điều gì đó rộng mở hơn.

Thẩm Tri Chu nhìn nghiêng gương mặt cô, khóe môi khẽ cong lên.

Anh không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ ở bên cô, cùng nhau ngắm sao.

Khi trời hoàn toàn tối đen, Hạ Dao mới đứng thẳng dậy.

“Cảm ơn anh.” Cô nói.

Thẩm Tri Chu lắc đầu: “Cảm ơn gì chứ, tôi cũng muốn xem mà.”

Hạ Dao mỉm cười.

Đó là lần đầu tiên Thẩm Tri Chu thấy cô cười như vậy —— không phải xã giao, không phải ứng phó, mà là nụ cười thật sự, từ tận đáy lòng toát ra.

“Đi thôi.” Cô nói, “Đến lúc về rồi.”

Hai người một trước một sau bước xuống đài quan sát.

Phía sau, bầu trời đầy sao lặng lẽ tỏa sáng.

Mưa rơi rất lớn.

Thẩm Tri Chu che ô, cố nghiêng nhiều về phía Hạ Dao. Hai người sóng vai đi trong màn mưa, bước chân không nhanh không chậm.

Trước cổng trường, một chiếc xe Jeep đỗ ở đó.

Qua màn mưa, lờ mờ có thể thấy trên cửa kính dán hai bóng dáng nhỏ bé. Đôi mắt không chớp nhìn về hướng họ đang đi tới.

Thẩm Tri Chu khựng bước, nghiêng đầu nhìn cô: “Có cần tôi giúp cô báo cảnh sát không?”

Hạ Dao lắc đầu, ánh mắt lướt qua chiếc xe kia, không mang theo cảm xúc gì.

“Họ rồi sẽ từ bỏ thôi.”

Tiếng mưa càng lúc càng lớn, lộp bộp đập lên mặt ô.

Đột nhiên, cửa xe bật mở mạnh.

Một bóng dáng nhỏ bé lao vào màn mưa.

“Mẹ!”

Tạ Điềm chạy tới, váy bị mưa làm ướt sũng, đôi giày da nhỏ cũng ướt nhẹp, nhưng cô bé hoàn toàn không để ý, cứ thế chạy thẳng đến trước mặt Hạ Dao, ngẩng khuôn mặt ướt đẫm lên.