#TTCH 295 Chương 4

Địa điểm được hẹn là căn studio nhỏ tôi vừa thuê, cũng chính là căn bếp làm đồ ăn gia truyền hiện tại của tôi.

Ngày hôm sau, Cao Vĩ và Chu Á Bình cùng nhau xuất hiện.

Vừa bước vào cửa, Chu Á Bình đã dùng ánh mắt soi mói đánh giá căn bếp nhỏ của tôi, trên gương mặt tràn đầy vẻ khinh thường.

Mục đích của họ rất rõ ràng: ép tôi giao ra số “tiền ăn cắp”, sau đó đóng cửa cái cửa hàng bé tẹo mà họ coi thường này, rồi ngoan ngoãn quay về làm trâu làm ngựa cho cả nhà họ.

Tôi không buồn để ý đến ánh mắt xét nét của họ, cũng chẳng thèm đôi co dài dòng.

Tôi múc từ nồi hầm phía sau ra hai bát chè có màu nước trong veo, đặt trước mặt họ.

“Trước khi nói chuyện, uống chút cho trôi cổ đã.”

Tôi nhìn họ, khoé môi cong lên một nụ cười nhàn nhạt khó đoán.

“Đây là chè hạt sen tôi mới nấu, thanh tâm giáng hoả, kẻo lát nữa có gào đến khàn giọng lại hại sức khoẻ.”

Chu Á Bình và Cao Vĩ đã làm loạn suốt cả buổi sáng, vừa khát vừa mệt.

Nhìn bát chè hạt sen toả mùi thơm dịu trước mặt, họ chẳng mảy may nghi ngờ.

Trong mắt họ, tôi – Văn Tĩnh – mãi mãi chỉ là quả hồng mềm, không dám phản kháng.

Họ bưng bát lên, uống một cách hoàn toàn không đề phòng.

Chỉ một bát chè hạt sen trôi xuống bụng, Chu Á Bình hắng giọng, vừa định mở miệng tiến hành màn xét xử đạo đức và mạt sát tôi như mọi khi.

Nhưng lời vừa ra khỏi miệng, lại biến thành một câu hoàn toàn ngoài tầm kiểm soát.

“Cao Vĩ, con nói với nó đi, chỉ cần nó giao hết tiền kiếm được từ việc mở tiệm cho mẹ, mẹ sẽ đại lượng cho phép nó quay về tiếp tục hầu hạ cả nhà chúng ta.”

Lời vừa dứt, Cao Vĩ ngồi bên cạnh cũng như bị ai đó bật công tắc, buột miệng nói tiếp:

“Mẹ, mẹ nói năng dễ nghe chút đi! Giờ nó chính là cây hái ra tiền của chúng ta, phải dỗ nó quay về trước đã! Tiền tới tay rồi thì nhất định phải đóng cửa tiệm, phụ nữ mà ra ngoài đầu tắt mặt tối thế này thì còn ra thể thống gì!”

Hai câu nói vang lên rõ ràng, dội khắp căn bếp nhỏ.

Không khí lập tức đông cứng lại.

Trong mắt Chu Á Bình và Cao Vĩ đồng thời bùng lên sự kinh hoàng và không thể tin nổi.

Họ trừng trừng nhìn nhau, dường như không thể hiểu nổi vì sao đối phương lại nói thẳng ra những suy nghĩ bẩn thỉu và thật nhất trong lòng mình như vậy.

Còn tôi thì ngồi đối diện, tay cầm cốc nước ấm, khoé môi chậm rãi cong lên thành một nụ cười lạnh lẽo đến thấu xương.

07

“Con… con vừa nói cái gì?” Chu Á Bình không tin nổi vào tai mình, tay run rẩy chỉ về phía Cao Vĩ.

“Bao giờ mẹ nói nó là cây hái ra tiền? Mẹ bảo con nói chuyện cho đàng hoàng với nó cơ mà!”

Cao Vĩ cũng hoảng loạn, anh ta cố gắng giải thích, nhưng những lời thốt ra khỏi miệng lại hoàn toàn đi ngược lại ý muốn của mình.

“Tôi nói không phải là sự thật sao? Giờ cô ta kiếm được tiền rồi, tất nhiên phải kéo về nhà! Không lẽ để tiền đó rơi vào tay người ngoài à?”

“Đồ vô dụng!”

Dược tính của ‘Kiến Tâm Thảo’ đã hoàn toàn phát tác trong cơ thể họ, sợi dây lý trí bị đứt phựt, hai người không thể kiểm soát mà bắt đầu trách móc, lật tẩy lẫn nhau.

Chu Á Bình chỉ thẳng vào mũi Cao Vĩ, chửi rủa:

“Tao sao lại sinh ra mày – một thằng phế vật như vậy! Đến cả một người đàn bà cũng không quản nổi, để nó ra ngoài lộ mặt thế này, mày làm tao mất sạch mặt mũi rồi!”

Cao Vĩ bị mẹ mắng đến phát cáu, cũng mất kiểm soát mà gào lại:

“Còn trách được ai? Không phải tại mẹ hết sao! Nếu năm đó mẹ không lấy mười vạn tiền hồi môn của Văn Tĩnh đi đầu tư cổ phiếu, để rồi lỗ sạch không còn một xu, thì con có đến nỗi phải cúi đầu trước mặt cô ta, để cô ta lên mặt thế này không?”

Hồi môn… đầu tư chứng khoán… thua sạch?

Tay tôi siết chặt lấy chiếc cốc nước đang cầm.

Thì ra là vậy.

Tôi vẫn luôn nghĩ, số tiền đó thật sự được dùng để mua xe cho em chồng. Dù trong lòng khó chịu, nhưng dù sao cũng là vì cái “gia đình” này.

Tôi chưa bao giờ ngờ tới, số tiền bố mẹ tôi chắt chiu dành dụm để làm vốn cho con gái, lại bị Chu Á Bình ném vào cái hố không đáy mang tên thị trường chứng khoán một cách liều lĩnh đến thế.

Và bà ta – chưa từng – nói với tôi một lời nào về sự thật.

Trái tim tôi lúc đó không chỉ là lạnh giá, mà là tan vỡ hoàn toàn, vụn nát thành từng mảnh băng lạnh lẽo.

Chu Á Bình bị vạch trần, sắc mặt khi xanh khi trắng, vừa xấu hổ vừa tức giận, liền hét lên the thé:

“Tôi làm thế cũng là muốn tiền sinh tiền, để nhà mình sống sung túc hơn! Với lại, tôi vốn đâu có vừa ý con Văn Tĩnh! Nếu không phải anh cứ đòi cưới nó, thì tôi đã sớm để anh lấy con gái bà bạn thân của tôi rồi! Nhà người ta đồng ý hồi môn hẳn một căn hộ ở trung tâm thành phố cơ mà! Tất cả là do anh không có mắt nhìn!”

Cao Vĩ bị đâm trúng chỗ đau, cũng hét lên những lời vẫn luôn giấu trong lòng:

“Mẹ tưởng con muốn cưới nó sao? Con chẳng qua thấy Văn Tĩnh hiền lành, tính cách mềm yếu dễ điều khiển, cưới về làm người hầu không cần trả lương, đỡ phiền phức! Ai ngờ giờ cô ta lại biến thành thế này!”

Làm người hầu… không cần trả lương…

Thì ra ngay từ đầu, vai trò của tôi trong cuộc hôn nhân này, chỉ là một công cụ.

Một người để họ lấy tiền, và một người luôn biết nhẫn nhịn, không phản kháng.

Cái gọi là tình yêu, cái gọi là gia đình – từ đầu đến cuối, chỉ là một màn kịch lừa đảo trắng trợn.

Tôi ngồi lặng lẽ nhìn hai con người kia, chẳng khác nào hai con chó điên, điên cuồng cắn xé lẫn nhau, phơi bày ra tất cả những suy nghĩ bẩn thỉu, ích kỷ và ghê tởm nhất trong lòng.

Căn bếp nhỏ tràn ngập tiếng chửi rủa và mùi thối hoắc của sự giả dối.

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhấn vào nút dừng ghi âm trên điện thoại.

Không biết đã qua bao lâu, thuốc bắt đầu hết tác dụng.

Chu Á Bình và Cao Vĩ dần dần ngừng cãi nhau, thở hổn hển, trừng mắt nhìn nhau.

Sau đó, dần dần… lý trí quay trở lại.

Khi hai người bắt đầu nhớ ra những gì mình vừa nói, sắc mặt họ lập tức trở nên trắng bệch như tờ giấy.

“Tôi… vừa nãy tôi nói gì thế…” – Chu Á Bình run rẩy môi, không thể nói thành câu.

Cao Vĩ thì mặt xám như tro tàn, ánh mắt hoảng hốt nhìn tôi, lộ rõ vẻ van xin và sợ hãi.

Tôi không hề để ý đến vẻ mặt của họ.

Tôi chỉ bình tĩnh cầm điện thoại lên, nhấn nút phát lại.

“…Nếu không phải mẹ lấy mười vạn tiền hồi môn của Văn Tĩnh đi đầu tư chứng khoán, để rồi mất trắng, thì con đâu phải lúc nào cũng phải cúi đầu trước mặt cô ta…”

“…Tôi cưới Văn Tĩnh vì thấy cô ta hiền lành, dễ bảo, cưới về làm người hầu đỡ phải phục vụ ngược lại…”

Từng câu từng chữ, phát ra rõ ràng từ chiếc điện thoại, vang vọng trong gian bếp nhỏ.

Mỗi một câu được phát lại, sắc mặt họ lại trắng thêm một phần.

Khi bản ghi âm kết thúc, tôi tắt điện thoại, ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn hai người họ.

“Hai lựa chọn.”

Giọng tôi bình tĩnh, không mang chút cảm xúc nào.

“Thứ nhất, ly hôn theo thỏa thuận. Hai người phải bồi thường cho tôi mười vạn tiền hồi môn đã bị mẹ anh tiêu xài, cộng thêm ba năm tuổi xuân, tinh thần tổn thất, tổng cộng ba mươi vạn.”

“Thứ hai,” – tôi lắc lắc chiếc điện thoại trong tay – “đoạn ghi âm này sẽ lập tức xuất hiện trong toàn bộ nhóm họ hàng nhà họ Cao, và cả nhóm đồng nghiệp của Cao Vĩ.”

“Cho mọi người cùng nghe xem, bộ mặt thật của hai mẹ con nhà anh là như thế nào.”

Chu Á Bình lảo đảo như sắp ngã quỵ.

Trán Cao Vĩ lấm tấm mồ hôi lạnh.

Thế trận đã hoàn toàn đảo chiều.

Giờ đây, đến lượt tôi đặt ra luật chơi.

8

Chu Á Bình và Cao Vĩ không dám đánh cược.

Họ không chịu nổi việc mất mặt.

Đặc biệt là trước mặt họ hàng và đồng nghiệp, chút tự tôn và thể diện đáng thương kia đối với họ còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

“Tôi đưa! Tôi đưa!” – Chu Á Bình gần như tranh giành nói, sợ tôi sẽ gửi đoạn ghi âm đi ngay giây tiếp theo.

Cao Vĩ cũng ủ rũ gật đầu. Anh ta biết rõ, mình đã hoàn toàn mất hết tư cách để mặc cả.

Anh ta cố vùng vẫy lần cuối, nhìn tôi với ánh mắt như cầu xin.

“Văn Tĩnh, chúng ta… dù sao cũng là vợ chồng một thời, thật sự phải đến mức này sao?”

Anh ta muốn nói về tình nghĩa xưa, muốn đánh thức lòng mềm yếu trong tôi.

Nhưng dưới tác dụng còn sót lại của “Kiến Tâm Thảo”, đầu óc anh ta không thể tổ chức được bất cứ lời nói chân thành nào. Tôi có thể “cảm nhận” rất rõ suy nghĩ thật trong lòng anh ta lúc đó:

Chỉ cần khiến cô ta bình tĩnh lại, đừng phát tán đoạn ghi âm, bỏ ra chút tiền cũng được, thể diện mới là quan trọng nhất.

Tôi nhìn màn kịch vụng về của anh ta, chỉ thấy ghê tởm vô cùng.

Tôi không trả lời, chỉ lạnh nhạt nói:

“Chín giờ sáng mai, gặp nhau trước cửa Cục Dân chính. Tiền chuyển xong, tôi xóa ghi âm.”

Sáng hôm sau, chúng tôi nhanh chóng hoàn tất thủ tục ly hôn.

Khi nhân viên đưa cuốn sổ ly hôn màu đỏ cho tôi, tôi thậm chí không thèm liếc mắt nhìn.

Bước ra khỏi cổng Cục Dân chính, Cao Vĩ lập tức chuyển vào tài khoản tôi ba mươi vạn qua ngân hàng di động.

Nhìn thông báo tiền đã vào tài khoản trên màn hình điện thoại, trong lòng tôi không có lấy một chút niềm vui.

Chỉ có cảm giác như vừa được giải thoát khỏi một cơn ác mộng dài đằng đẵng.

Tôi không quay đầu nhìn Cao Vĩ lấy một cái, dứt khoát xoay người, rời đi.

Tôi dùng số tiền đó, chính thức thuê một mặt bằng nhỏ nằm trên con phố ăn uống sầm uất.

Tôi đưa “Giải Ưu Tư Phòng Thái” từ mô hình bán online sang cửa hàng vật lý.

Ngày khai trương, Lý Duyệt huy động tất cả bạn bè đến ủng hộ tôi, tiệm nhỏ chen chúc người, bên ngoài đầy hoa chúc mừng.

Món ăn của tôi, nhờ vào hương vị độc đáo và hiệu quả “chữa lành” kỳ diệu, nhanh chóng tạo được tiếng vang trong giới thực khách quanh khu vực.

Nhiều người tìm đến không chỉ để ăn, mà còn để tâm sự.

Họ nói, ở tiệm của bà chủ Văn, vừa ăn vừa trò chuyện, nhiều chuyện tưởng như không thể giải quyết, bỗng chốc trở nên thông suốt.

Tiệm nhỏ của tôi dần trở thành một địa điểm check-in nổi tiếng, muốn có chỗ phải đặt trước cả tuần.

Tôi còn được mời tham gia một chương trình ẩm thực địa phương.

Ngày quay hình, tôi trang điểm nhẹ nhàng, mặc chiếc váy mới, đứng trong tiệm sạch sẽ sáng sủa, tự tin chia sẻ trước ống kính.

Tôi trên truyền hình rạng rỡ, ánh mắt sáng và kiên định, toát ra khí chất tự tin và điềm tĩnh.

Đó là dáng vẻ mà suốt hơn hai mươi năm qua, tôi chưa từng có.

Kết thúc chương trình, MC hỏi tôi:

“Lý do nào khiến chị quyết định mở tiệm ăn này?”

Tôi mỉm cười nhè nhẹ nhìn vào ống kính.

“Tôi từng trải qua một cuộc hôn nhân không hạnh phúc. Trong quãng thời gian đó, tôi đánh mất chính mình, không tìm thấy phương hướng cuộc đời.”

“Chính ẩm thực đã chữa lành tôi. Khi tôi toàn tâm toàn ý nấu ăn, tập trung vào hương vị món ăn, tôi mới phát hiện cuộc sống có thể giản dị và tươi đẹp đến thế.”

“Tôi muốn thông qua tiệm ăn này, gửi gắm đến tất cả những người phụ nữ từng hoặc đang rơi vào khốn khó rằng: Đừng từ bỏ bản thân, hãy dũng cảm bước ra. Khi bạn bắt đầu yêu chính mình, cả thế giới sẽ học cách yêu bạn.”

Những lời ấy là lời tạm biệt với cuộc hôn nhân cũ, cũng là lời tuyên ngôn cho cuộc đời mới của tôi.

Và cũng là cái tát đanh thép, không cần lên tiếng, dành cho cả nhà họ Cao.