#TTCH 295 Chương 3

Trong sách không phải là những công thức nấu ăn thông thường, mà bên cạnh mỗi món đều ghi chú những cách “nêm nếm” đặc biệt.

Tôi nhanh chóng chú ý đến một loại thảo dược tên là “Kiến Tâm Thảo” (见心草).

Trong sách ghi: “Kiến Tâm Thảo, tính ấm, không mùi vị, dùng trong món ăn có thể khiến người ăn lập tức hạ tâm phòng bị, suy nghĩ sáng suốt, vô thức bộc lộ lòng mình, nói ra lời thật lòng.”

Bộc lộ lòng mình? Nói ra sự thật?

Nghe chẳng khác gì chuyện hoang đường.

Trong lòng tôi đầy nghi ngờ, nhưng đồng thời cũng dấy lên một chút háo hức bị dồn nén từ lâu.

Người đã rơi vào đường cùng sẽ không bỏ qua bất cứ cọng rơm cứu mạng nào, dù trông nó có vẻ phi lý đến đâu.

Tôi tìm thấy trong rương một túi vải nhỏ đựng “Kiến Tâm Thảo”, dùng đầu ngón tay nhúm lên một chút lá khô.

Trông nó rất bình thường, ngửi cũng chỉ có mùi cỏ nhẹ thoang thoảng.

Tôi quyết định thử một lần.

Tôi dùng số tiền dự phòng mà Lý Duyệt để lại, xuống siêu thị mua vài nguyên liệu đơn giản, nấu cho mình một bát canh rau rất đỗi bình thường.

Trước khi tắt bếp, tôi ngập ngừng một chút, rồi vẫn rắc nhúm Kiến Tâm Thảo đã nghiền nhỏ vào nồi.

Tôi uống cạn bát canh ấy – món “Kiến Tâm Thang” trông chẳng khác gì canh rau thông thường.

Ngoài việc thấy người hơi ấm lên, tôi không có cảm giác gì khác biệt.

Tôi cười nhạt, tự chế giễu bản thân – đúng là mình nghĩ nhiều rồi.

Đúng lúc đó, điện thoại tôi reo lên.

Là một số lạ. Tôi nhấc máy, hóa ra là chủ nhà của căn hộ trước kia tôi và Cao Vĩ thuê.

Tiền thuê nhà vẫn luôn là tôi trả.

“Văn Tĩnh à, sao tháng này chưa thấy chuyển tiền thuê vậy? Đã trễ mấy ngày rồi đó!” – giọng ông ta không hề dễ chịu, mang theo sự bực bội và thiếu kiên nhẫn.

Trước kia mỗi khi nhận được cuộc gọi kiểu này, tôi sẽ hoảng loạn xin lỗi liên tục rồi vội vàng xoay tiền chuyển khoản.

Nhưng lần này lại có điều gì đó rất lạ.

Ngay khoảnh khắc nghe được giọng của chủ nhà, trong đầu tôi bỗng rõ ràng cảm nhận được một luồng cảm xúc rất mạnh mẽ.

Không chỉ đơn thuần là tức giận hay mất kiên nhẫn.

Mà là lo âu – một sự sốt ruột pha lẫn bất lực và bất an.

Tôi thậm chí có thể “nhìn thấy” qua điện thoại hình ảnh một người đàn ông trung niên đang cau mày, vì chuyện gì đó mà lo lắng, còn việc đòi tiền thuê chỉ là cái cớ để xả stress.

Ý nghĩ đó lóe lên, và tôi gần như không cần suy nghĩ gì thêm, đã mở miệng nói.

“Anh Vương à, thật ngại quá. Bên em có chút việc gấp nên đang kẹt tiền. Anh đừng vội, em đảm bảo trong vòng một tuần sẽ thanh toán đầy đủ tiền thuê cho anh.”

Giọng tôi rất nhẹ nhàng, không hề hoảng loạn hay gấp gáp.

Sau đó, dựa vào cảm giác kỳ lạ vừa rồi, tôi thăm dò thêm một câu: “Anh… có chuyện gì trong nhà à? Em nghe giọng anh có vẻ đang rất sốt ruột.”

Đầu dây bên kia, ông chủ nhà khựng lại một lúc.

Giọng điệu gay gắt của ông ta lập tức dịu xuống.

“Ôi, đừng nhắc nữa. Con trai tôi đang nằm viện, cần tiền gấp…”

Thật không ngờ ông ấy lại thổ lộ chuyện riêng với tôi – một người chỉ là khách thuê nhà.

Tôi thuận theo câu chuyện, chân thành hỏi thăm tình hình bệnh của con trai ông, đồng thời cam kết chắc chắn về thời hạn thanh toán.

Khi cúp máy, thái độ của chủ nhà đã hoàn toàn thay đổi, thậm chí còn ngược lại an ủi tôi, bảo nếu thật sự khó khăn thì chậm vài ngày cũng không sao.

Tôi nắm chặt điện thoại, đứng sững người tại chỗ.

Tôi thực sự… có thể “cảm nhận” được suy nghĩ thật trong lòng người khác rồi.

Những gì bà nội để lại cho tôi không phải là sách dạy nấu ăn thông thường.

Mà là một “bảo vật” giúp tôi xoay chuyển cục diện trong tuyệt vọng!

Một luồng vui sướng và phấn khích mãnh liệt trào dâng trong tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào cuốn “Tri Vị Tập”, lần đầu tiên trong ánh mắt mình, bừng lên ngọn lửa mang tên “hy vọng”.

05

Khi Lý Duyệt tan làm trở về, cô lập tức nhận ra tôi đã khác hẳn – ánh mắt có thần, tinh thần phấn chấn, không còn là một “xác sống” như tối hôm trước nữa.

Tôi kể cho cô ấy nghe về cuốn “Tri Vị Tập” và cuộc điện thoại với chủ nhà vừa rồi.

Nghe xong, Lý Duyệt há hốc miệng như có thể nhét vừa cả quả trứng gà.

“Trời ơi?! Tĩnh Tĩnh, cậu… cậu thức tỉnh năng lực siêu nhiên gì à?”

Cô ấy đi vòng quanh tôi hai vòng, rồi cầm lấy cuốn sách nghiên cứu rất lâu, cuối cùng mới kết luận:

“Cho dù đây là khoa học hay mê tín, chỉ cần dùng được là tốt! Cậu vốn đã nấu ăn ngon, thứ này chẳng phải là ‘kim chỉ tay’ sinh ra để dành riêng cho cậu sao?!”

Lý Duyệt vỗ đùi cái đét, đôi mắt sáng rực như sao.

“Văn Tĩnh, đừng nghĩ vớ vẩn nữa, lo mà kiếm tiền đi đã! Dựa vào năng lực này của cậu, trước hết phải giải quyết vấn đề sinh tồn!”

Lời cô ấy làm tôi bừng tỉnh.

Đúng vậy, tôi muốn sống tiếp – và phải sống cho tốt. Mà trước tiên, tôi cần độc lập tài chính.

Dưới sự khích lệ và giúp đỡ của Lý Duyệt, tôi quyết định mở một cửa hàng đồ ăn tự nấu kiêm giao hàng.

Tên gọi là: “Món ăn giải ưu”.

Lý Duyệt hành động cực kỳ nhanh chóng. Cô ấy lập tức giúp tôi đăng ký tài khoản mạng xã hội, thiết kế logo đơn giản, rồi quảng bá rầm rộ trong nhóm công ty của mình.

Những khách hàng đầu tiên chính là các đồng nghiệp tò mò của cô ấy.

Ai cũng ôm tâm lý “nể mặt Lý Duyệt”, “ăn thử cho biết”, rồi đặt đơn đầu tiên.

Tôi không dám dùng quá nhiều “Kiến Tâm Thảo”, chỉ rắc một lượng cực kỳ nhỏ vào mỗi suất ăn.

Tôi không muốn khiến người ăn mất mặt hay nói năng linh tinh, mà chỉ hy vọng nó có thể giúp họ, như lời bìa sách viết: “Biết vị món ăn, cũng là hiểu lòng mình” – giúp họ nhìn thấu nội tâm và tháo gỡ được những nút thắt trong lòng.

Kết quả vượt xa cả sự tưởng tượng của tôi.

Một anh lập trình viên vốn luôn căng thẳng với sếp trực tiếp, sau khi ăn món thịt kho tàu tôi nấu, đã chủ động tìm gặp sếp để nói chuyện thẳng thắn, cuối cùng hai bên hóa giải mâu thuẫn nhiều năm.

Anh ấy còn chia sẻ trong nhóm: “Không hiểu sao, ăn xong bữa trưa bỗng cảm thấy mọi chuyện chẳng đáng để giấu trong lòng nữa, nói ra rồi thấy nhẹ cả người.”

Một cô gái đang chiến tranh lạnh với chồng suốt nửa tháng, đặt món “bò béo nấu chua” của tôi.

Cô ấy kể rằng khi về nhà, hai người chẳng hiểu sao đều tự nhiên buông bỏ sĩ diện, nói hết những lời giấu trong lòng, và tối hôm đó đã làm lành.

“Món ăn giải ưu” lan truyền trong tòa nhà văn phòng như một điều kỳ diệu.

“Ăn đồ của chị chủ Văn là thấy tâm trạng tốt lên liền!”

“Trời ơi, hiệu quả còn hơn cả tư vấn tâm lý!”

Đơn đặt hàng ngày càng nhiều, điện thoại của tôi reo suốt ngày không ngớt.

Đúng lúc sự nghiệp nhỏ của tôi đang dần khởi sắc, mọi chuyện bắt đầu tốt đẹp hơn, thì nhà họ Cao lại bắt đầu làm phiền trở lại.

Cao Vĩ phát hiện bị tôi chặn số, nên liền dùng điện thoại của Chu Á Bình để gọi cho tôi.

Cuộc gọi vừa kết nối, vẫn là những lời lẽ kiểu PUA quen thuộc.

“Văn Tĩnh, em làm loạn đủ chưa? Là phụ nữ mà cứ ở mãi nhà bạn thì còn ra thể thống gì?”

“Anh đã thay em xin lỗi mẹ rồi, bà cũng tha thứ cho em rồi. Chỉ cần bây giờ em quay về, quỳ xuống rót cho mẹ một tách trà, nhận sai, thì coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

“Anh nói cho em biết, kiên nhẫn của anh là có giới hạn đấy.”

Lần này, sau khi đã uống “Kiến Tâm Thang”, đầu óc tôi vô cùng tỉnh táo.

Tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng, đằng sau giọng điệu cứng rắn giả tạo ấy là sự lo lắng, mất kiên nhẫn và cả một chút tính toán.

Nhà không ai nấu cơm, không ai dọn dẹp, mẹ anh ta vốn quen sống sung sướng, giờ không chịu nổi nữa.

Anh ta không nhớ tôi, mà chỉ nhớ người giúp việc miễn phí – người phụ nữ mà không cần trả lương nhưng có thể sai khiến bất cứ lúc nào.

Tôi nghe anh ta diễn kịch bên kia điện thoại, khoé miệng khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh.

“Cao Vĩ.”

Tôi ngắt lời anh ta.

“Chờ nhận đơn kiện từ luật sư đi.”

Nói xong, tôi không để anh ta kịp phản ứng, lập tức dập máy và tiện tay chặn luôn số điện thoại của Chu Á Bình.

Bên kia đầu dây, Cao Vĩ sững người, điện thoại trong tay cứng đờ.

Đây là lần đầu tiên, Văn Tĩnh chủ động nhắc đến “ly hôn”.

Thậm chí, còn nhắc tới cả “đơn kiện từ luật sư”.

Lần đầu tiên, anh ta có cảm giác mọi thứ đang trượt khỏi tầm kiểm soát.

06

Việc kinh doanh “Món ăn giải ưu” của tôi ngày càng khởi sắc.

Thậm chí có một blogger ẩm thực nổi tiếng nhỏ, thông qua Lý Duyệt liên hệ với tôi, mong muốn được tới phỏng vấn và quay vlog tại chỗ.

Tôi bắt đầu toả sáng trong thế giới của chính mình, theo một cách mà tôi chưa từng ngờ tới.

Và ánh sáng ấy, không nghi ngờ gì, đã đâm thẳng vào mắt một vài người nào đó.

Không biết bằng cách nào, Chu Á Bình biết được tình hình hiện tại của tôi.

Bà ta phát hiện tôi không những không như tưởng tượng – khốn đốn, quỳ xuống cầu xin quay về – mà còn tự mình làm ăn, trở thành “bà chủ”, nên bắt đầu nóng ruột.

Trong nhận thức thiển cận của bà ta, một người phụ nữ bị đuổi khỏi nhà như tôi thì làm gì có khả năng ngóc đầu dậy?

Bà ta chỉ có thể nghĩ đến một khả năng: tôi đã ăn cắp tiền trong nhà.

Thế là, vào một buổi trưa đầy nắng, Chu Á Bình kéo theo “trợ thủ đắc lực” – em chồng Cao Đình và em trai chồng Cao Tuấn – khí thế bừng bừng kéo đến dưới căn hộ của Lý Duyệt.

“Văn Tĩnh! Con tiện nhân vô ơn kia! Ăn cắp tiền trong nhà rồi bỏ trốn, mau cút ra đây cho tao!”

Tiếng chửi mắng vang rền của Chu Á Bình như thể muốn chấn động cả khu chung cư.

Bà ta ngồi phịch xuống bồn hoa dưới chân tòa nhà, vỗ đùi đôm đốp rồi bắt đầu lăn ra ăn vạ, miệng không ngừng la hét rằng tôi là “đồ ăn cắp”, “hồ ly tinh”, “đàn bà không biết xấu hổ”.

Cao Đình thì phụ hoạ, thêm mắm dặm muối với hàng xóm xung quanh, nói tôi bất hiếu, ngược đãi mẹ chồng thế nào.

Còn Cao Tuấn thì đứng chắn ngay trước cửa ra vào, khoanh tay trước ngực, trưng ra bộ mặt dữ dằn như sẵn sàng lao vào đánh bất kỳ ai dám can thiệp.

Chẳng mấy chốc, dưới toà nhà đã có một đám đông hàng xóm hiếu kỳ bu lại xem, chỉ trỏ về phía căn hộ của chúng tôi.

Lý Duyệt tức đến mức giậm chân thình thịch trong phòng:

“Con mụ già điên này bị gì vậy? Đúng là đòn đánh toàn diện không phân biệt đối tượng! Tớ mà xuống dưới là xé nát cái mồm bà ta ngay!”

Tôi giữ cô ấy lại.

“Đừng xuống, xuống là trúng kế của bà ta.”

Tôi nhìn bà mẹ chồng đang diễn trò như một con hề ngoài kia, trong lòng bình thản như nước.

Đối phó với loại người như bà ta, cách ngu ngốc nhất chính là cãi tay đôi.

Tôi cầm điện thoại lên, mở ứng dụng đặt đồ ăn, định vị tới vị trí dưới tòa nhà chung cư, đặt một suất ăn trưa loại sang trọng dành cho bốn người – đủ món mặn, món chay, canh và cơm đầy đủ.

Sau đó, ở phần ghi chú, tôi viết:

“Giao tới bồn hoa dưới tòa nhà chung cư, đưa cho vị ‘nghệ sĩ biểu diễn’ tên bà Chu đang gào khóc lớn tiếng nhất. Nhắn giúp tôi: Trời khô, ăn no rồi hãy gào tiếp. — Tặng từ bà Văn.”

Nửa tiếng sau, shipper mang theo một đống hộp đồ ăn, dưới ánh mắt ngạc nhiên của những người hàng xóm, bước tới tìm đúng người.

“Chào bà, bà là bà Chu phải không ạ? Đây là bữa trưa do bà Văn đặt cho bà. Bà ấy bảo: bà vất vả rồi, ăn no rồi hẵng tiếp tục diễn.”

Tiếng gào khóc của Chu Á Bình lập tức tắt ngúm.

Bà ta nhìn bữa trưa thịnh soạn bày trước mặt, biểu cảm trên gương mặt thay đổi liên tục, từ sững sờ sang đỏ bừng rồi chuyển hẳn sang tái xanh, vô cùng đặc sắc.

Đám hàng xóm đứng xem xung quanh không kìm được mà bật cười ồ lên.

Chiêu này của tôi hiệu quả hơn gấp trăm lần so với việc xuống dưới cãi nhau tay đôi với bà ta.

Màn biểu diễn của Chu Á Bình bị cắt ngang, bà ta cảm thấy mình như một con khỉ bị đem ra làm trò cười, tức đến run người nhưng lại hoàn toàn bất lực.

Cuối cùng, trong sự tức tối và không cam lòng, màn náo loạn này cũng đành kết thúc vội vàng.

Tối hôm đó, Cao Vĩ gửi cho tôi một lời mời kết bạn WeChat.

Anh ta đã đổi sang một số mới.

“Văn Tĩnh, anh biết mình sai rồi. Mẹ anh tuổi lớn, làm việc bốc đồng, em đừng chấp bà ấy.”

“Chúng ta nói chuyện riêng với nhau được không? Chỉ hai người thôi.”

Tôi nhìn những dòng chữ giả tạo ấy, trong lòng cười lạnh.

Anh ta muốn nói chuyện riêng chẳng qua là vì ở chỗ đông người, anh ta không chiếm được lợi thế.

Được thôi, tôi cũng muốn xem thử, rốt cuộc hai mẹ con các người định diễn vở tuồng gì.

Tôi đồng ý.