#TTCH 112 Chương 7

16

Sau khi Chu Văn Bân thất nghiệp, cuộc sống của anh ta sụp đổ nhanh hơn và triệt để hơn tôi tưởng.

Ngôi nhà từng được tôi chăm chút sạch sẽ không một hạt bụi, giờ đã biến thành một bãi rác thực sự.

Hộp đồ ăn mang về chất đống ở góc tường, bốc lên mùi chua thiu khó ngửi.

Trên sofa vứt đầy quần áo bẩn, không còn phân biệt được là của ai.

Sàn nhà phủ một lớp bụi, bước chân lên có cảm giác dính dính khiến người ta buồn nôn.

Lưu Ngọc Mai hoàn toàn nắm quyền tài chính trong nhà.

Trong tay bà ta là khoản tiền trợ cấp thôi việc ít ỏi của Chu Văn Bân cùng mấy vạn tiền tiết kiệm của chính bà.

Đó trở thành vốn liếng duy nhất để bà ta ra lệnh trong căn nhà này.

Bà ta không còn nấu cơm nữa.

Đến bữa ăn, bà ta khóa cửa phòng, một mình gặm bánh mì hoặc ăn mì gói.

Nếu Chu Văn Bân và Chu Đức Hải muốn ăn cơm thì phải mở miệng xin tiền bà ta.

“Mẹ, cho con hai mươi tệ, con xuống dưới mua hộp cơm.”

Giọng Chu Văn Bân đầy hèn mọn và nhục nhã.

Từ sau cánh cửa, Lưu Ngọc Mai the thé tra hỏi.

“Hai mươi tệ hôm qua cho mày tiêu hết rồi?”

“Suốt ngày chỉ biết ăn, sao mày không đi tìm việc?”

“Tao nói cho mày biết Chu Văn Bân, ở đây không có núi vàng núi bạc cho mày phá!”

“Nếu mày còn không tìm được việc, cả nhà này chuẩn bị uống gió Tây Bắc đi!”

Mỗi câu nói như kim châm vào lòng tự trọng của Chu Văn Bân.

Anh ta tức giận đập cửa.

“Đó không phải tiền của mẹ! Đó là tiền trợ cấp của con!”

“Mẹ trả tiền lại cho con!”

Trong phòng, Lưu Ngọc Mai cười lạnh.

“Trả cho mày? Trả cho mày để mày đem đi ném qua cửa sổ à?”

“Bây giờ mày là đồ vô dụng, tiền để trong tay mày chưa đến ba ngày đã tiêu sạch!”

“Tao giữ hộ cho mày!”

Bà ta dùng chính từ ngữ mà trước đây tôi ghét nhất để đáp trả con trai mình một cách đầy chính đáng.

Những cuộc cãi vã như vậy diễn ra mỗi ngày trong căn nhà ngột ngạt ấy.

Chu Đức Hải cũng sống khổ sở.

Không còn tiền tôi chu cấp, chút tiền lương ít ỏi của bà ta thậm chí muốn mua một thỏi son tốt hơn cũng phải do dự.

Cô ta nhìn làn da ngày càng thô ráp của mình và những bộ quần áo lỗi thời trong tủ, lòng càng thêm oán hận tôi.

Nhưng người cô ta hận hơn cả là người anh trai vô dụng và người mẹ keo kiệt của mình.

Cô ta bắt đầu tăng ca liên tục, thà ở lại công ty còn hơn trở về căn nhà đầy tiếng cãi vã và mùi thiu.

Không phải Chu Văn Bân chưa từng nghĩ đến việc tìm việc.

Anh ta gửi hồ sơ khắp các trang tuyển dụng.

Nhưng tất cả đều như đá ném xuống biển.

Những “thành tích” trước đây của anh ta, có bao nhiêu là nhờ vào quan hệ và tài nguyên của tôi, chính anh ta hiểu rõ nhất.

Rời khỏi hào quang của tôi, năng lực đáng thương của anh ta hoàn toàn không chịu nổi sự cạnh tranh khốc liệt của thị trường việc làm.

Thỉnh thoảng có vài công ty nhỏ gọi anh ta đi phỏng vấn.

Nhưng mức lương họ đưa ra chỉ bằng một phần ba trước kia.

Còn bắt anh ta bắt đầu từ vị trí nhân viên kinh doanh thấp nhất, mỗi ngày chạy khách hàng, nhìn sắc mặt người khác.

Chu Văn Bân làm sao chấp nhận được.

Anh ta không bỏ được thể diện, cũng không chịu được cực khổ.

Đi phỏng vấn vài lần rồi cũng chẳng đi đến đâu.

Anh ta ngày càng sa sút, suốt ngày nằm trên sofa lướt điện thoại, hút thuốc.

Mùi thuốc lá hòa lẫn với mùi thức ăn thiu trong nhà, gần như khiến người ta nghẹt thở.

Cuối cùng, sau một trận cãi vã dữ dội chỉ vì hai mươi tệ tiền ăn, Chu Văn Bân hoàn toàn bùng nổ.

“Đều tại mẹ!”

Anh ta mắt đỏ ngầu, chỉ vào cửa phòng Lưu Ngọc Mai gào lên.

“Đều tại con mụ già như mẹ!”

“Nếu ngày đó mẹ không nhất quyết lấy thẻ lương của con rồi đi khiêu khích Tống Giai, nhà chúng ta có ra nông nỗi này không?”

“Chính mẹ muốn kiểm soát mọi thứ!”

“Chính mẹ tham lam!”

“Chính mẹ phá nát cái nhà này!”

Anh ta đổ tất cả thất bại và nhục nhã lên đầu mẹ mình.

Cửa phòng “rầm” một tiếng bật mở.

Lưu Ngọc Mai như con sư tử cái bị chọc giận lao ra, trên tay còn cầm cây chổi.

“Đồ súc sinh! Bây giờ mày còn dám trách tao?”

“Tao vì ai? Chẳng phải vì mày sao!”

“Tao có bảo mày ly hôn với nó à?”

“Là mày vô dụng, giữ không nổi vợ!”

“Giờ mất việc rồi, chỉ biết hung hăng trong nhà!”

“Sao tao lại sinh ra đồ vô dụng như mày!”

Bà ta vung chổi đánh mạnh vào người Chu Văn Bân.

Nhưng Chu Văn Bân không tránh.

Anh ta chụp lấy cây chổi, giật mạnh rồi ném xuống đất.

Sau đó mắt đỏ ngầu, từng bước ép sát Lưu Ngọc Mai.

“Con vô dụng?”

“Dù con có vô dụng cũng còn hơn bà!”

“Một con đàn bà chỉ biết tính kế con dâu, phá nát cái nhà này!”

“Không phải bà thích giữ tiền sao?”

“Không phải bà nghĩ tiền quan trọng nhất sao?”

“Được! Bà ôm đống tiền đó sống đi!”

Anh ta đột ngột quay người, xông vào phòng Lưu Ngọc Mai, lục dưới nệm giường lấy ra cuốn sổ tiết kiệm.

Lưu Ngọc Mai hét lên lao tới giật lại.

“Mày làm gì! Trả lại cho tao!”

Hai người giằng co như hai con thú mất kiểm soát.

Chu Đức Hải và Chu Văn Đình vừa tan làm về, hoảng sợ nhìn cảnh đó nhưng không ai dám tiến lên.

“Bốp!”

Trong lúc bị ép quá mức, Chu Văn Bân lỡ tay tát Lưu Ngọc Mai một cái.

Cả thế giới như im bặt.

Lưu Ngọc Mai ôm mặt, không dám tin nhìn con trai mình.

Chu Văn Bân cũng sững sờ, nhìn bàn tay mình run rẩy.

Giây tiếp theo, Lưu Ngọc Mai bùng nổ tiếng gào khóc kinh thiên động địa.

“Mày đánh tao?”

“Mày dám đánh tao?”

“Tao vất vả nuôi mày lớn, mày lại vì một con đàn bà ngoài mà đánh tao!”

“Tao không sống nữa! Hôm nay tao chết cho mày xem!”

Bà ta vừa khóc vừa chạy về phía ban công.

Cả nhà rối loạn.

Chu Văn Bân hoàn toàn sụp đổ.

Anh ta ngồi bệt xuống đất, ôm đầu, bật lên những tiếng nức nở tuyệt vọng.

Ngôi nhà từng được anh ta coi là hậu thuẫn, là bến đỗ.

Giờ đây, chính dưới sự tham gia của anh ta, đã biến thành địa ngục trần gian không lối thoát.

Anh ta thua rồi.

Thua mất vợ.

Thua mất con gái.

Thua mất công việc.

Thua cả lòng tự trọng.

Giờ đây, ngay cả ngôi nhà cuối cùng, anh ta cũng sắp mất.

Mà nguồn gốc của tất cả…

Chỉ là vì sự tham lam và toan tính không nên có từ đầu.

Báo ứng.

Đã giáng xuống họ bằng cách tàn khốc nhất.

17

Cuộc sống của tôi thì hoàn toàn trái ngược với sự hỗn loạn của nhà họ Chu.

Nó tiến về phía trước trên một quỹ đạo ổn định và ngày càng rực rỡ.

Nhờ thành tích xuất sắc trong quý trước, tôi được tập đoàn thăng chức lên phó tổng giám đốc khu vực.

Lương tăng gấp đôi, còn được cấp xe riêng và tài xế mới.

Tôi dẫn Lạc Lạc rời khách sạn, chuyển vào một khu căn hộ dịch vụ cao cấp hơn ngay trung tâm thành phố.

Nơi đó có vườn treo trên cao, hồ bơi nước ấm, và dịch vụ quản gia 24 giờ.

Lạc Lạc có phòng chơi riêng của mình, bên trong chất đầy tất cả những món đồ con bé thích.

Mỗi cuối tuần, tôi đều đưa con ra ngoại ô cưỡi ngựa, hoặc đến nhà hát nghe một buổi hòa nhạc thiếu nhi.

Tôi cố gắng dùng điều kiện vật chất tốt nhất và sự đồng hành tận tâm nhất để bù đắp cho phần tuổi thơ mà con bé từng thiếu.

Nhìn con dần trở nên vui vẻ, hay cười trở lại, đó là niềm an ủi lớn nhất của tôi.

Bên cạnh tôi cũng bắt đầu xuất hiện một vài người theo đuổi mới.

Trong số đó, nhiệt tình nhất là một người họ Trần.

Tôi quen anh Trần tại một hội nghị thượng đỉnh trong ngành.

Anh là người sáng lập một công ty công nghệ niêm yết trên sàn, hơn tôi năm tuổi.

Trưởng thành.

Điềm đạm.

Nho nhã.

Học rộng hiểu nhiều.

Anh không hề tò mò về quá khứ của tôi.

Thứ anh trân trọng là sự độc lập và mạnh mẽ của tôi hiện tại.

Anh nhớ những sở thích tôi vô tình nhắc tới.

Khi tôi làm thêm giờ, anh lặng lẽ mang tới bữa tối nóng hổi.

Khi chơi với Lạc Lạc, trong ánh mắt anh luôn có sự yêu thương và kiên nhẫn chân thành.

Mẹ tôi gặp anh một lần, khen không ngớt.

“Giai Giai, cậu Trần này rất tốt.”

“Lịch sự, biết chừng mực, ánh mắt nhìn con đầy tôn trọng.”

“Mẹ không ép con, nhưng con cũng nên mở lòng, thử chấp nhận một người mới.”

Tôi không đồng ý, cũng không từ chối.

Vết thương từ cuộc hôn nhân trước vẫn cần thời gian để lành lại.

Nhưng tôi cũng không bài xích việc tiếp xúc sâu hơn với một người đàn ông xuất sắc và biết tôn trọng phụ nữ.

Tin tức về nhà họ Chu, dù muốn hay không, vẫn truyền đến tai tôi.

Một người hàng xóm cũ tình cờ gặp mẹ tôi trong siêu thị kể lại.

“Ôi chị Tống, chị không biết đâu.”

“Mẹ chồng cũ của con gái chị bây giờ giống như bà Tường Lâm.”

“Gặp ai cũng khóc, nói con trai bất hiếu, còn đánh bà ta.”

“Còn nói con gái cũng dọn ra ngoài ở, cả tháng không về thăm bà lần nào.”

“Nhà thì bừa bộn như chuồng heo. Mấy hôm trước còn bị gọi tên trong nhóm cư dân vì nợ phí quản lý.”

Mẹ tôi về nhà kể lại như một câu chuyện cười.

Nghe xong, trong lòng tôi không hề có cảm giác hả hê.

Chỉ là sự thờ ơ.

Người đáng thương ắt có chỗ đáng ghét.

Những gì họ đang chịu hôm nay đều là kết quả từ chính những gì họ đã gieo.

Cuộc sống của Chu Văn Đình quả thật không dễ dàng.

Sau khi dọn ra ngoài, cô ta mới hiểu cuộc sống khó khăn thế nào.

Tiền thuê nhà.

Điện nước.

Đi lại.

Ăn uống.

Mỗi thứ đều là chi phí.

Lương của cô ta không đủ, tháng nào cũng hết sạch, đôi khi còn phải quẹt thẻ tín dụng.

Cô ta không còn dám mua túi hàng hiệu.

Không còn dám vào nhà hàng cao cấp.

Những thứ từng dễ dàng có được giờ trở thành thứ xa vời.

Cô ta bắt đầu nhớ lại thời gian tôi còn ở trong nhà.

Dù cô ta không ưa tôi, nhưng ít nhất khi đó cô ta sống như một công chúa.

Còn bây giờ, cô ta chỉ là một cô gái làm công bình thường đang vật lộn trong thành phố lớn.

Tình trạng của Chu Văn Bân còn tệ hơn.

Sau lần ra tay hôm đó, quan hệ giữa anh ta và Lưu Ngọc Mai rơi xuống đáy.

Hai người sống chung dưới một mái nhà nhưng có thể mấy ngày không nói chuyện.

Lưu Ngọc Mai càng giữ tiền chặt hơn.

Mỗi ngày chỉ cho anh ta mười tệ, đủ mua hai cái bánh bao.

Anh ta cũng thử đi tìm việc vài lần.

Nhưng cao không tới, thấp không muốn.

Cuối cùng vẫn quay về tay trắng.

Anh ta bắt đầu uống rượu.

Ngày nào cũng dùng rượu để làm tê liệt bản thân, trốn tránh hiện thực.

Tinh thần của anh ta dưới áp lực và tuyệt vọng kéo dài dần dần đi tới bờ vực sụp đổ.

Đêm đó, sau khi tôi dỗ Lạc Lạc ngủ, đang đọc báo cáo thị trường nước ngoài.

Điện thoại đột nhiên rung lên.

Một tin nhắn thoại từ số lạ.

Tôi do dự một chút rồi mở ra.

Ở đầu dây bên kia là giọng Chu Văn Bân say khướt, lẫn trong tiếng khóc.

“Giai Giai… vợ à… anh biết anh sai rồi…”

“Em quay về được không… anh giao hết mọi thứ cho em…”

“Mẹ anh… bà ấy là ác quỷ… cái nhà đó là địa ngục…”

“Anh sống không nổi nữa… Giai Giai… thật sự sống không nổi…”

“Em cho anh mượn ít tiền được không? Mười vạn… không… năm vạn cũng được…”

“Cho anh rời khỏi nơi đó… xin em…”

Phía sau chỉ còn lại những tiếng khóc và gào vô nghĩa.

Trong giọng nói đó đầy hối hận và tuyệt vọng.

Tôi lặng lẽ nghe hết.

Trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào.

Ngày trước, chỉ cần một cảm xúc nhỏ của người đàn ông này cũng đủ khiến trái tim tôi rung động.

Còn bây giờ, tiếng khóc của anh ta với tôi chỉ là ồn ào và chói tai.

Tôi không trả lời.

Cũng không chặn số.

Tôi chỉ nhấn xóa.

Xóa đoạn tin nhắn đầy năng lượng tiêu cực đó.

Cũng xóa luôn người đàn ông mà tôi từng yêu sâu đậm khỏi thế giới của mình.

Cuộc đời anh ta là địa ngục hay thiên đường…

Đã không còn liên quan gì tới tôi.

Thế giới của tôi tràn đầy ánh nắng, bình yên và tươi đẹp.

Còn anh ta…

Chỉ xứng chìm mãi trong bóng tối mà chính mình đã chọn.

18

Động tác xóa đoạn tin nhắn thoại đó của tôi dứt khoát như vứt đi một tờ giấy rác.

Ngày hôm sau, tôi hẹn anh Trần cùng tham dự một buổi tiệc đấu giá từ thiện.

Tôi coi chuyện đó chỉ là một khúc nhạc đệm không đáng kể và kể lại cho anh nghe.

Tôi không muốn giấu quá khứ của mình, đó là sự tôn trọng dành cho anh.

Sau khi nghe xong, anh Trần không đưa ra bất kỳ nhận xét nào về Chu Văn Bân.

Anh chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Giai Giai, mọi chuyện đã qua rồi.”

“Sau này sẽ không còn ai khiến em phải chịu những tủi nhục như vậy nữa.”

Ánh mắt anh ấm áp và kiên định.

Khoảnh khắc ấy khiến sợi dây căng thẳng trong lòng tôi suốt bao lâu nay khẽ nới lỏng.

Còn Chu Văn Bân, sau khi gửi đoạn tin cầu cứu nhưng không nhận được bất kỳ hồi âm nào, lại rơi vào tuyệt vọng sâu hơn.

Anh ta nhận ra con đường quay lại với tôi đã bị chính mình chặn lại hoàn toàn.

Rượu không còn làm tê liệt được nỗi đau của anh ta.

Những cuộc gọi từ công ty đòi nợ trở thành cơn ác mộng mới.

Khoản nợ thẻ tín dụng hơn hai vạn trước đó, sau khi lãi chồng lãi đã trở thành con số vượt quá khả năng của anh ta.

Nhân viên thu hồi nợ của ngân hàng bắt đầu gọi điện cho đồng nghiệp cũ của anh ta, thậm chí tìm đến nơi làm việc của Chu Đức Hải.

Chút thể diện còn sót lại của nhà họ Chu bị xé nát hoàn toàn.

Khi Lưu Ngọc Mai biết chuyện, bà ta lại bùng nổ.

Bà ta chỉ thẳng vào mặt Chu Văn Bân, dùng những lời độc địa nhất mắng anh ta.

“Đồ sao chổi! Đồ phá của!”

“Mày tự mắc nợ thì tự trả, dựa vào đâu bắt chúng tao trả thay!”

“Tao nói cho mày biết, tao không đưa cho mày một xu!”

“Mày cứ chờ ngân hàng bắt mày vào tù đi!”

Những lời đó giống như những con dao tẩm độc, đâm thẳng vào trái tim vốn đã rách nát của Chu Văn Bân.

Dưới áp lực và tuyệt vọng khủng khiếp, Chu Văn Bân nghĩ đến con bài cuối cùng của mình.

Lạc Lạc.

Có lẽ anh ta cho rằng tôi có thể lạnh lùng với anh ta, nhưng không thể mặc kệ con gái.

Chỉ cần gặp được con bé, anh ta sẽ có cơ hội đánh vào tình cảm, có cơ hội lấy được tiền từ tôi.

Vì thế, anh ta làm một việc mà cả đời này tôi không thể tha thứ.

Anh ta đến trường mẫu giáo của Lạc Lạc.

Chiều hôm đó tôi đang chủ trì một cuộc họp video quan trọng.

Điện thoại đột nhiên rung liên tục.

Là hiệu trưởng trường mẫu giáo gọi tới.

“Cô Tống, không xong rồi! Bố của Lạc Lạc đến trường!”

Giọng hiệu trưởng đầy lo lắng.

“Anh ta nhất quyết đòi gặp Lạc Lạc, nói muốn đưa con bé ra ngoài chơi.”

“Giáo viên chúng tôi ngăn lại thì anh ta đứng ngoài cổng la hét, tâm trạng rất kích động.”

“Lạc Lạc nghe thấy rồi, sợ quá nên khóc không ngừng.”

Khi nghe câu “Lạc Lạc sợ đến khóc”, máu trong người tôi lập tức dồn lên đầu.

Một cơn giận dữ ngút trời gần như thiêu rụi lý trí của tôi.

Chu Văn Bân, đồ súc sinh!

Anh dám làm tổn thương con gái tôi!

“Giữ anh ta lại! Đừng cho anh ta vào, cũng đừng để anh ta đi!”

Tôi gầm lên với đầu dây bên kia.

“Tôi đến ngay!”

Tôi cúp máy, lập tức dừng cuộc họp, cầm chìa khóa xe lao ra ngoài.

Trong thang máy, tôi gọi ngay cho người của mình.

“Luật sư Lâm, mang theo thứ chúng ta đã chuẩn bị, đến trường của Lạc Lạc.”

“Càng nhanh càng tốt.”

Tôi lái xe như bay đến cổng trường.

Từ xa tôi đã thấy cái bóng khiến tôi ghê tởm đến cực điểm.

Chu Văn Bân đang giằng co với bảo vệ và giáo viên, miệng không ngừng gào lên.

“Tôi là bố nó! Tại sao tôi không được gặp con gái tôi!”

“Tránh ra! Tôi muốn đưa con gái tôi về nhà!”

Quần áo anh ta xộc xệch, người đầy mùi rượu, mắt đỏ ngầu, giống như một con thú bị dồn đến đường cùng.

Tôi dừng xe bên đường, bước xuống bằng đôi giày cao gót, từng bước đi về phía anh ta.

Trên mặt tôi là lớp băng lạnh.

Ánh mắt lạnh đến mức như muốn giết người.

Chu Văn Bân nhìn thấy tôi, sững lại một giây, rồi trên mặt hiện lên vẻ mừng rỡ điên cuồng.

Có lẽ anh ta nghĩ kế hoạch của mình thành công.

“Giai Giai! Em cuối cùng cũng đến!”

Anh ta hất tay bảo vệ ra, chạy về phía tôi.

“Em mau nói với họ đi, anh là bố của Lạc Lạc! Anh muốn gặp con!”

Tôi không để ý đến anh ta.

Tôi đi thẳng đến hiệu trưởng, trước tiên trấn an các giáo viên đang hoảng sợ.

Sau đó, qua cánh cổng sắt, tôi nhìn thấy trong lớp học Lạc Lạc đang được cô giáo ôm trong lòng, khóc nấc lên từng tiếng.

Tim tôi như bị ai đó bóp chặt, đau đến mức gần như không thở được.

Tôi quay lại nhìn Chu Văn Bân.

Khoảnh khắc đó, chút thương hại cuối cùng tôi dành cho anh ta hoàn toàn biến mất.

“Chu Văn Bân.”

Giọng tôi bình tĩnh đến đáng sợ.

“Hôm nay anh đã vượt ranh giới.”

Anh ta vẫn chưa hiểu.

“Vượt ranh giới gì? Anh là bố của con bé…”

Đúng lúc đó xe của luật sư Lâm cũng đến.

Cô cùng hai trợ lý bước nhanh đến bên tôi.

Không nói thêm câu nào, cô lấy từ cặp công văn ra một tờ giấy đưa trước mặt Chu Văn Bân.

Đó là lệnh bảo vệ an toàn cá nhân do tòa án ban hành.

Nói cách khác, là lệnh cấm tiếp cận.

“Ông Chu Văn Bân.”

Giọng luật sư Lâm lạnh lùng và chuyên nghiệp.

“Theo quy định của lệnh bảo vệ, ông bị cấm tiếp cận bà Tống Giai và con gái bà ấy Chu Lạc Lạc dưới mọi hình thức.”

“Phạm vi cấm là 500 mét.”

“Nếu ông vi phạm, chúng tôi sẽ lập tức báo cảnh sát và ông sẽ phải đối mặt với việc tạm giam hoặc các hình phạt hình sự nghiêm trọng hơn.”

Chu Văn Bân nhìn tờ giấy trắng đen trước mắt, cả người sững sờ.

Giống như bị ai đó đánh một cú trời giáng.

Sắc mặt anh ta tái nhợt.