#TTCH 184 Chương 4

Chương 8

Tối hôm đó, tôi lại ra nước ngoài.

Tôi nhận lời mời làm việc từ một công ty thiết kế tại châu Âu.

Ở đây, không ai biết quá khứ của tôi.

Đồng nghiệp chỉ trầm trồ trước sự sáng tạo trong từng bản vẽ của tôi.

Giá trị của tôi, lần đầu tiên không còn gắn với cái mác “vợ Phó”.

Căn hộ tôi mới thuê không lớn, nhưng ánh nắng rất đẹp.

Tôi trồng vài chậu cây cạnh cửa sổ, cuối tuần ra chợ đồ cũ tìm những món thú vị, hoặc mang giá vẽ ra bờ sông ký họa.

Cuộc sống tuy đơn giản, nhưng lại khiến tôi cảm nhận được sự chắc chắn—bởi vì mọi thứ đều nằm trong tay mình.

Tôi từng nghĩ, lần từ biệt ở nghĩa trang hôm đó đã là điểm kết.

Cho đến một buổi chiều nọ, tôi ôm bó hoa và vài nguyên liệu mới mua, vừa về đến dưới lầu thì…

Tôi lại thấy hai bóng dáng quen thuộc ấy.

Phó Dự mặc vest giản dị, còn Phó Thì An thì được anh ta dắt tay, rụt rè nhìn tôi.

Nhỏ giọng gọi: “Mẹ…”

Phó Dự bước lên một bước, giọng nói hiếm khi mang theo sự cẩn trọng và dè dặt:

“Tô Vãn, chúng ta… có thể nói chuyện một chút không? Chỉ uống ly cà phê thôi.”

Tôi nhìn ánh mắt đầy thận trọng của anh ta, cuối cùng vẫn gật đầu.

Chúng tôi ngồi trong quán cà phê yên tĩnh ngay dưới căn hộ.

Vừa ngồi xuống, anh ta đã cân nhắc từng lời, đưa ra những điều mà anh tưởng là chân thành nhất.

“Anh có thể chuyển phần lớn công việc sang châu Âu.”

“An An cũng có thể học ở đây, được tiếp cận nền giáo dục tốt hơn. Chúng ta—cả gia đình—có thể bắt đầu lại từ đầu.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt đầy tập trung.

“Nếu em không muốn gặp mẹ anh, không muốn phải ứng phó với các mối quan hệ xã hội… cũng không sao.”

“Ở đây, sẽ không ai làm phiền em. Em có thể tiếp tục thiết kế, có sự nghiệp và cuộc sống của riêng em…”

Anh ta nói rất nghiêm túc, thậm chí còn mang theo một thái độ mà xưa nay chưa từng có—thái độ của một người biết ngồi xuống để thương lượng.

Tôi im lặng lắng nghe. Nhưng trong lòng lại cuộn lên một nỗi xót xa, lạnh lẽo đến không thể gọi tên.

Trước đây, vào vô số đêm anh về muộn.

Vào những buổi chiều tôi một mình rơi nước mắt sau khi bị mẹ anh mỉa mai.

Vào những lần tôi lặng lẽ tiếc nuối vì bỏ lỡ cơ hội thiết kế…

Tôi đã từng khao khát biết bao—chỉ cần anh có thể ngồi xuống, như lúc này.

Dù chỉ hỏi một câu: “Hôm nay em sao vậy?”

Hoặc chỉ cần anh chịu lắng nghe vài lời than vãn nhỏ nhặt của tôi.

Nhưng không—một lần cũng không có.

Nếu trong bảy năm ấy, chỉ một ngày thôi, anh từng nói những lời như hôm nay.

Nếu từng có một tia sáng nhỏ cho tôi thấy anh muốn thấu hiểu, muốn thay đổi.

Tôi nghĩ, tôi đã đủ can đảm để tiếp tục chịu đựng, tiếp tục níu giữ cuộc hôn nhân ngột ngạt ấy thêm một chút nữa.

Nhưng không.

“Phó Dự, muộn rồi.”

Anh sững người, như muốn nói gì đó để giải thích.

Tôi không cho anh cơ hội.

“Anh thấy không? Hóa ra anh cũng hiểu được, hôn nhân không thể chỉ có một người nhún nhường.”

Tôi nhìn anh, trong ánh mắt là sự mỏi mệt xen lẫn bình thản sau bao bão giông.

“Vậy mà, suốt bảy năm em từng nhiều lần cần anh, từng nhiều lần lặng lẽ cầu cứu… sao anh chưa từng thấy?”

Yết hầu anh khẽ chuyển động, giọng khàn đặc:

“Lúc đó… anh quá bận…”

“Đúng vậy, anh rất bận.”

“Vì thế tôi đã cố gắng trưởng thành, cố gắng trở thành một người vợ không gây phiền phức, phù hợp với kỳ vọng của anh.”

“Nhưng tôi cũng biết mệt, biết buồn, cũng có những lúc chẳng thể gắng gượng được nữa.”

Tôi đứng dậy, bình tĩnh nhìn anh.

“Tôi đã tự mình bò ra khỏi vũng lầy đó.”

“Vì vậy, những gì anh vừa nói… đối với tôi bây giờ, không còn ý nghĩa gì nữa.”

Tôi quay người rời khỏi quán cà phê, để lại phía sau cả anh và con trai anh.

Ngoài cửa sổ, nắng rất đẹp.

Chiếu lên đôi vai tôi đang bước đi một mình—nhẹ nhàng và tự do.

Chương 9

Ba năm trôi qua, sự nghiệp thiết kế của tôi tại châu Âu cuối cùng cũng đón được khoảnh khắc rực rỡ đầu tiên.

Bộ sưu tập “Phá Kén” của tôi được lọt vào danh sách đề cử giải thưởng Thiết Kế Trẻ Quốc Tế, một trong những giải thưởng danh giá trong ngành.

Cảm hứng của “Phá Kén” đến từ bảy năm im lặng và sự bứt phá cuối cùng của tôi.

Tôi sử dụng nhiều chất liệu bị xé rách, sau đó khâu lại bằng chỉ vàng—biểu tượng cho sự vỡ vụn và tái sinh.

Bảng màu từ tối tăm u uất dần chuyển sang ấm áp tươi sáng, hệt như tâm trạng của tôi bây giờ.

Ngày thi chung kết, tôi đứng dưới ánh đèn sân khấu.

Nhìn xuống phía dưới là bạn bè đồng nghiệp từ khắp nơi trên thế giới, trái tim tôi lại yên tĩnh lạ kỳ.

“Bộ sưu tập này, lấy cảm hứng từ một quãng đời trong quá khứ của tôi.”

Giọng nói của tôi vang vọng qua micro khắp hội trường.

“Tôi từng nghĩ, giá trị của mình nằm ở chỗ làm một người vợ đủ tiêu chuẩn, một người mẹ hoàn hảo.”

“Tôi từ bỏ ước mơ, từ bỏ cây cọ, thậm chí từ bỏ cả tiếng nói của chính mình.”

Bên dưới khán phòng im phăng phắc.

“Cho đến khi tôi mất đi tất cả, tôi mới hiểu ra—

Giá trị dựa trên người khác, giống như lâu đài trên không, chạm vào là sụp đổ.”

Ánh mắt tôi lướt qua những gương mặt nữ giới trẻ tuổi dưới sân khấu, giọng dứt khoát nhưng ấm áp.

“Đừng vì bất kỳ ai mà dễ dàng từ bỏ ước mơ và sự nghiệp của bạn.”

“Tình yêu và gia đình có thể là bông hoa tô điểm cho cuộc đời, nhưng không nên là toàn bộ nền móng. Thế giới của bạn, nên do chính tay bạn dựng nên—rộng lớn và vững chãi.”

Tiếng vỗ tay vang dội như sấm.

Cuối cùng, tôi ôm lấy chiếc cúp nặng trĩu ấy.

Ánh đèn flash chớp liên hồi, ghi lại khoảnh khắc vinh quang—vinh quang chỉ thuộc về Tô Vãn.

Trở lại hậu trường, một bó hoa bạch linh lan im lặng nằm đợi tôi.

Giữa bó hoa là một tấm thiệp không ghi tên, chỉ có một dòng chữ đánh máy:

“Chúc mừng. Em xứng đáng.”

Đây không phải lần đầu tiên.

Từ lần đầu tôi thắng giải ở buổi triển lãm salon nhỏ, đến khi thiết kế được đăng trên tạp chí, đều có những bó hoa vô danh như thế được gửi tới.

Lúc đầu là hướng dương, sau đó là hoa ly, lần này là linh lan.

Tôi biết là ai.

Phó Dự chưa từng lộ diện, nhưng anh và Phó Thì An, luôn cố chấp tham gia vào cuộc sống của tôi bằng cách đó.

Phó Thì An thỉnh thoảng sẽ gửi email, kể tôi nghe mấy mẩu chuyện nhỏ—

Thằng bé đã vào cấp hai, đá bóng khá tốt, ba từng đưa nó đến Iceland ngắm cực quang…

Từng dòng chữ đều mang theo sự dè dặt lấy lòng, không còn là thái độ đương nhiên như trước.

Tôi không ngăn cản. Nhưng cũng chưa từng trả lời.

Có những vết thương đã đóng vảy, nhưng không có nghĩa bên trong đã lành lặn.

Những bó hoa ấy giống như lời xin lỗi thầm lặng, là ánh mắt dõi theo âm thầm.

Nhưng tôi—đã không cần những sự quan tâm muộn màng ấy để khẳng định giá trị của mình nữa.

Chương 11

Trong buổi tiệc mừng sau lễ trao giải, tôi gặp được Cố Duy.

Một kiến trúc sư vừa tài hoa, vừa có chút cố chấp.

Chúng tôi tranh luận nảy lửa về một concept thiết kế không gian công cộng, mặt đỏ tía tai, chẳng ai nhường ai.

“Tô tiểu thư, ý tưởng của cô quá lý tưởng hóa, về mặt kết cấu căn bản là không thể thực hiện được!”

Anh ta nhíu mày, giọng nói kiên quyết.

“Cố Duy, là tư duy của anh đang bị bó buộc bởi những khuôn mẫu!”

Tôi phản bác không chút nhượng bộ.

Các đồng nghiệp xung quanh trợn mắt há mồm, tưởng rằng hai chúng tôi đã kết thù với nhau.

Thế nhưng, chính trong những lần đối đầu căng thẳng ấy,

Chúng tôi lại bất ngờ nhìn thấy nơi đối phương sự đam mê và cố chấp tương đồng dành cho chuyên môn.

Tranh cãi dần trở thành trao đổi sâu sắc, bất đồng hóa thành sự va chạm đầy cảm hứng.

Anh ấy ngưỡng mộ sự táo bạo và nhạy bén của tôi, còn tôi khâm phục sự tỉ mỉ và sáng tạo của anh ấy.

Từ hai người luôn đối đầu trong công việc, chúng tôi dần trở thành bạn đồng hành hiểu rõ giấc mơ của nhau nhất.

Ba năm sau, tôi và Cố Duy tổ chức một lễ cưới đơn giản tại một nhà nguyện nhỏ bên bờ Địa Trung Hải.

Không có cảnh xa hoa hào nhoáng, không có những buổi xã giao giả tạo,

Chỉ có bạn bè và đồng nghiệp thật sự chúc phúc cho chúng tôi.

Tôi mặc chiếc váy cưới tối giản do chính mình thiết kế, trên tay là bó hoa linh lan tôi tự tay vun trồng.

Nắng xuyên qua ô cửa kính màu, rọi xuống tạo thành những vệt sáng loang loáng đẹp đến dịu dàng.

Cố Duy nắm chặt tay tôi, trong mắt là tình yêu và sự ủng hộ không chút do dự.

Ngay trước giây phút trao lời thề nguyện, ánh mắt tôi vô tình lướt qua hàng ghế cuối trong nhà nguyện.

Ở đó, có hai bóng người đang ngồi.

Phó Dự mặc bộ vest sẫm màu, trông gầy hơn so với ký ức, khí chất cũng thêm phần trầm lặng.

Anh ta lặng lẽ nhìn lên sân lễ, ánh mắt phức tạp—có tiếc nuối, có buông bỏ,

Cuối cùng tất cả lắng lại trong một sự bình yên sâu thẳm.

Phó Dự nhớ đến cô gái năm xưa ngồi gục khóc nơi hành lang bệnh viện vì không có tiền chữa bệnh cho mẹ.

Nhớ khoảnh khắc đeo nhẫn cưới cho cô ấy, ánh mắt cô long lanh lệ mà anh không hiểu.

Nhớ về biết bao lần cô cố gắng tiến gần anh, còn anh lại lơ đãng bỏ qua.

Bên cạnh anh, Phó Thì An lúc này đã là một thiếu niên, ánh mắt đã không còn những gai góc ấu thơ,

Chỉ còn lại sự ngưỡng mộ rõ ràng và một chút tiếc nuối khó nhận ra.

Cậu bé nhìn Tô Vãn trong chiếc váy cưới trắng tinh, nụ cười rạng rỡ—

Tựa như lần đầu tiên, cậu thật sự nhận ra người mẹ của mình.

Trên đùi họ, là một bó hoa linh lan khác.

Tôi không bất ngờ, trong lòng cũng không gợn lên cảm xúc nào đặc biệt.

Chỉ khẽ gật đầu với họ, như đối với bất kỳ vị khách nào đến dự lễ cưới.

Rồi tôi quay người, nhìn vào mắt Cố Duy—người đàn ông sẽ trở thành chồng tôi.

Rõ ràng, dứt khoát nói: “Em đồng ý.”

Sau lễ cưới, chúng tôi cùng cô con gái nhỏ hơn một tuổi tên là Allison chụp ảnh ngoài bãi cỏ trước nhà nguyện.

Con bé bi bô gọi tiếng, đưa tay đòi bắt bướm bay qua.

Con bé là món quà quý giá nhất mà cuộc đời đã bù đắp cho tôi sau khi mất đi đứa bé đầu lòng—

Một thiên thần được sinh ra trong yêu thương và chờ đợi.

Chương 12

Dưới tán cây sồi gần đó, Phó Dự và Phó Thì An lặng lẽ dõi theo cảnh tượng ấy.

Phó Thì An nhìn Allison được Cố Duy bế cao lên giữa tiếng cười trong vắt, ánh mắt tràn đầy ghen tỵ.

“Nếu… nếu em gái ngày ấy không…”

Phó Dự vỗ vai con trai, chặn lại phần sau câu nói.

Ánh mắt anh dừng lại rất lâu trên người bé Allison.

Cô bé đầy sức sống, hạnh phúc, được sinh ra trong một tình yêu trọn vẹn—như một tấm gương phản chiếu.

Phản chiếu rõ ràng thứ hạnh phúc mà anh từng có… rồi tự tay hủy hoại.

Anh nhớ đến gương mặt tái nhợt của Tô Vãn lúc sảy thai.

Nhớ đến cái gọi là “bồi thường” lạnh lẽo mà anh đã đưa ra khi đó.

Một cơn đau nhói muộn màng, dày đặc kéo đến từ nơi lồng ngực.

Giờ anh mới biết—

Cô đã nắm chặt số tiền “tầm thường” mà anh đưa, rồi âm thầm lập ra một quỹ học bổng mang tên ẩn danh.

Giúp đỡ vô số cô gái đang lâm vào cảnh ngặt nghèo như chính cô ngày xưa.

Anh dùng tiền để đo lường mọi thứ.

Còn cô lại dùng “mùi tiền” trong mắt anh, để tưới mầm cho biết bao hy vọng.

Về sau, Phó Dự không bao giờ kết hôn nữa.

Anh giao toàn bộ Phó thị cho Phó Thì An.

Còn mình thì men theo dấu chân Tô Vãn từng đi—nơi cô từng sống, từng làm việc, từng ngắm nhìn thế giới.

Anh âm thầm tiếp tục làm thiện nguyện, dưới danh nghĩa của cả hai người họ.

Cứ như thế, anh cố bù đắp một chút gì đó, cố rút ngắn khoảng cách với người con gái đã rời xa.

Trong một chuyến khảo sát cho dự án giáo dục ở vùng núi xa, anh vô tình gặp lại vị hiệu trưởng từng phụ trách quỹ “Bình Minh”.

Ông cụ tóc bạc trắng, nhưng khi nhắc đến chuyện cũ vẫn nhớ rất rõ.

“Cô bé Tô Vãn ấy, năm đó khi được nhận hỗ trợ đã khóc mà nói rằng, sau này nhất định sẽ báo đáp.”

Hiệu trưởng đẩy lại cặp kính lão, giọng ôn hòa:

“Trước khi cưới, cô ấy còn tới tìm tôi, hỏi tôi… người tên Phó đã lập quỹ đó, là người như thế nào.”

Ông cụ mỉm cười, đuôi mắt giãn ra thành nếp nhăn hiền hậu.

“Cô ấy nói, hình như… cô ấy sắp chạm được đến người đó rồi.”

Phó Dự sững người.

Cơn gió vùng núi như cũng dừng lại.

Anh nhớ về đêm tân hôn, khi cô nhìn anh với ánh mắt ngấn nước mà anh từng không hiểu.

Nhớ dáng vẻ cô lén giữ những cây bút hỏng của anh, khi bị phát hiện thì luống cuống.

Nhớ biết bao lần cô ngập ngừng muốn nói, còn anh thì lơ đãng bỏ qua.

Thì ra, cô bước về phía anh—

Không chỉ vì tiền chữa bệnh cho mẹ.

Mà còn bởi vì, người đó… chính là anh.

Chỉ tiếc là, tất cả, anh đã hiểu ra quá muộn.

Bây giờ, anh chỉ có thể lặng lẽ sưu tầm những thiết kế của cô.

Nhìn cô từng bước bước lên sân khấu lớn hơn.

Nhìn bên cạnh cô có người biết trân trọng cô.

Nhìn cô có được hạnh phúc gia đình mà anh từng không giữ nổi.

Anh không còn là người cô trở về nữa.

Chỉ là một người lặng lẽ đứng ngoài hạnh phúc của cô—

Một vị khách qua đường mãi mãi.

Anh từng có một vầng trăng.

Khi anh bừng tỉnh… trăng đã sớm rời đi.

Trăng lơ lửng trên bầu trời đêm thanh mát—

Là bầu trời của riêng cô.

Hết