#TTCH 201 Chương 2

04

Tuần tiếp theo, tôi bắt đầu để ý.

Theo kiểu không lộ thanh sắc.

Thứ Hai, Phương Viễn nói tăng ca, tối chín giờ rưỡi mới về.

Trên cổ áo sơ mi của anh ta có một sợi tóc dài — không phải của tôi, tôi vừa cắt tóc ngắn.

Thứ Tư, Alipay của anh ta gửi một thông báo tiêu dùng — anh ta quên tắt.

“Chuyển khoản cho * Đình 8000.00 tệ”.

Dấu sao che mất họ, nhưng tôi không cần nhìn.

Thứ Sáu, Triệu Mỹ Lan đến đưa canh.

Hiếm khi bà không nhắc đến Chu Đình, ngược lại còn đặc biệt khách sáo.

“Tiểu Cẩm à, đây là canh sườn hầm ngó sen mẹ nấu, con uống nhiều một chút.”

“À đúng rồi, tháng sau sinh nhật con, mẹ muốn mua cho con một sợi dây chuyền. Con thích kiểu nào?”

Số tiền: 8000.

Dây chuyền.

Tôi chợt hiểu vì sao Triệu Mỹ Lan đột nhiên trở nên khách sáo.

Phương Viễn nhất định đã nói gì đó với bà — có lẽ là “Cẩm Cẩm dạo này không ổn, mẹ đừng chọc cô ấy”.

Cho nên Triệu Mỹ Lan đến dỗ dành tôi.

Dùng một bát canh và một sợi dây chuyền còn chưa mua.

Mà con trai bà vừa chuyển cho người phụ nữ khác tám nghìn tệ.

Tôi nhận lấy bát canh, uống một ngụm.

“Cảm ơn mẹ.”

“Dây chuyền thì khỏi đi, tiết kiệm một chút.”

Sau khi Triệu Mỹ Lan rời đi, tôi mở sao kê ngân hàng của Phương Viễn — trước khi kết hôn anh ta đã nói mật mã cho tôi, anh ta tự tin tôi sẽ không tra.

Bắt đầu từ ba tháng trước, mỗi tháng có ba khoản chuyển cố định.

Người nhận: Chu Đình.

Số tiền không cố định, ít nhất năm nghìn, nhiều nhất hai vạn.

Ba tháng cộng lại, sáu vạn bốn.

Tôi lật tiếp về trước một năm.

Trong một năm, tổng cộng anh ta chuyển cho Chu Đình mười chín vạn sáu nghìn tròn.

Mười chín vạn sáu.

Còn thẻ lương của tôi, từ năm thứ hai kết hôn đã nằm trong tay Triệu Mỹ Lan.

Mỗi tháng bà đưa tôi một nghìn năm trăm “tiền tiêu vặt”, nói là giúp chúng tôi tiết kiệm mua nhà lớn.

Một nghìn năm trăm.

Tôi dùng một nghìn năm trăm để sống một tháng.

Phương Viễn dùng mười chín vạn sáu để nuôi bạn gái cũ.

Tôi tắt điện thoại, đi ra ban công.

Cây ngô đồng dưới lầu đã bắt đầu úa vàng.

Là trồng vào năm chúng tôi kết hôn.

Phương Viễn nói, đợi cây lớn cao lên, chúng tôi sẽ đổi nhà lớn.

Bốn năm rồi, cây đã cao.

Nhà lớn không đổi.

Tiền thì tiêu không ít.

Chỉ là không tiêu cho tôi.

Tôi đứng ở ban công rất lâu.

Gió thổi rối tóc, tôi không đưa tay chỉnh lại.

Trong đầu chỉ có một ý nghĩ:

Rời đi.

Nhưng không phải bây giờ.

Tôi lục trong túi xách ra một tấm danh thiếp cũ.

Trên đó in: Từ Lãng, Công ty Luật Kim Hành, Bộ phận Hôn nhân Gia đình.

Đây là nửa năm trước đồng nghiệp Lâm Hiểu nhét cho tôi.

“Cứ giữ lấy, tốt nhất là không cần dùng đến.”

Khi đó tôi còn cười cô ấy nhiều chuyện.

Tôi nhét tấm danh thiếp vào ngăn kẹp ví.

Tan làm ngày hôm sau, tôi không về nhà ngay.

Rẽ vào một con đường chưa từng đi qua.

05

Thứ Bảy, Triệu Mỹ Lan lại đến.

Lần này không phải một mình.

Phía sau bà còn có một người phụ nữ.

Áo len trắng, áo khoác dạ màu lạc đà, trang điểm tinh tế nhưng không đậm.

Khi cười, khóe miệng có một nốt ruồi nhỏ.

“Cẩm à, đây là…” Triệu Mỹ Lan ngừng một chút, “đây là Chu Đình.”

“Con không phải luôn nói muốn gặp cô ấy sao? Hôm nay mẹ mời cô ấy tới rồi.”

Bà cố ý nhấn mạnh bốn chữ “con không phải luôn nói”.

Tôi cầm cốc nước, ngón tay siết chặt.

Tôi “khen” Chu Đình, là để Triệu Mỹ Lan ngậm miệng.

Không ngờ bà lại mời người đến — đây là muốn làm tôi mất mặt trực tiếp.

Chu Đình đưa tay về phía tôi, nụ cười chuẩn mực.

“Chị Tô Cẩm, nghe danh đã lâu.”

Cô ấy nhỏ hơn tôi một tuổi, gọi tôi là chị.

Giọng nói dịu dàng, như phát thanh viên dự báo thời tiết trên tivi.

Tôi bắt tay cô ấy, cũng cười.

“Chu Đình, chào em, mẹ vẫn luôn nhắc đến em.”

“Hôm nay cuối cùng cũng gặp người thật, quả nhiên xinh hơn chị.”

Tôi nói thật.

Chu Đình quả thật xinh đẹp.

Kiểu xinh đẹp vừa nhìn đã biết được chăm sóc kỹ lưỡng — móng tay làm kiểu Pháp, trên dái tai là một đôi khuyên tai Tiffany nhỏ xinh, bên trong áo khoác thấp thoáng lộ ra nhãn MaxMara.

Mỗi tháng tám nghìn, đủ để nuôi dưỡng sự tinh tế như vậy.

Phương Viễn từ phòng ngủ bước ra.

Khoảnh khắc nhìn thấy Chu Đình, anh ta cứng đờ.

Cả người đứng sững ở hành lang, như bị ai đó ấn nút tạm dừng.

“Tiểu Viễn, ngẩn ra làm gì? Chu Đình đến rồi, mau rót trà.” Triệu Mỹ Lan thúc giục.

Yết hầu Phương Viễn khẽ động.

“Mẹ… sao mẹ lại…”

“Cẩm Cẩm không phải nói rồi sao? Muốn làm quen với Chu Đình.”

Triệu Mỹ Lan cười híp mắt, “Mẹ làm mẹ thì giúp các con sắp xếp, đều là người trẻ, quen biết nhau có gì không tốt.”

Bà nhìn tôi, trong ánh mắt có thứ gì đó khó nói rõ.

Thăm dò.

Khiêu khích.

Còn có một tia đắc ý kín đáo.

Tôi quá quen với ánh mắt đó.

Bữa cơm này, Triệu Mỹ Lan từ đầu đến cuối đều khen Chu Đình.

“Chu Đình làm ở công ty nước ngoài, riêng tiền thưởng cuối năm đã hơn hai mươi vạn.”

“Chu Đình biết đàn cổ tranh, lần trước thi ở khu dân cư còn đoạt huy chương vàng.”

“Con xem da người ta kìa, trắng như sứ.”

Mỗi câu nói xong, bà lại nhìn tôi một cái.

Chờ tôi đập đũa, chờ tôi nổi giận, chờ tôi như trước đây khóc lóc chạy về phòng ngủ.

Như vậy bà có thể nói với họ hàng: “Con xem, tôi có nói gì đâu, tự nó nhạy cảm.”

Nhưng tôi không làm thế.

“Đúng vậy mẹ, Chu Đình thật sự rất ưu tú.”

Tôi gắp một miếng bụng cá bỏ vào bát Chu Đình.

“Nào, ăn nhiều một chút. Tay nghề nấu ăn của chị không bằng như mẹ nói về em, ăn tạm vậy.”

Đũa của Chu Đình khựng lại một chút.

Cô ấy nhìn tôi một cái — rất nhanh, nhưng tôi bắt được.

Trong ánh mắt đó không phải là lúng túng.

Mà là dò xét.

Giống như đang đánh giá cấp bậc của một đối thủ.

Tôi mỉm cười với cô ấy.

Phương Viễn từ đầu đến cuối không nói nhiều.

Cúi đầu ăn cơm, thỉnh thoảng phụ họa Triệu Mỹ Lan một tiếng “ừ”.

Nhưng ánh mắt lướt của anh ta luôn qua lại giữa Chu Đình và tôi.

Sau bữa ăn, Chu Đình vào nhà vệ sinh.

Tôi rửa bát trong bếp.

Vòi nước mở, tiếng nước rất lớn.

Nhưng tôi vẫn nghe được giọng Triệu Mỹ Lan hạ thấp ngoài phòng khách.

“Con xem người ta Chu Đình đi, rồi nhìn người con cưới kia.”

“Năm đó nếu con nghe lời mẹ…”

Phương Viễn cắt lời bà: “Mẹ, đủ rồi.”

“Đủ cái gì? Trong lòng con rõ hơn ai hết, con quên được Chu Đình sao?”

Im lặng.

Một sự im lặng thật dài.

Phương Viễn không trả lời “quên rồi”.

Cũng không trả lời “chưa quên”.

Nhưng bản thân sự im lặng, chính là câu trả lời.

Tôi tắt vòi nước, lau tay vào tạp dề.

Khóe môi khô khốc.

Hơi nước làm mờ kính cửa sổ, bên ngoài không nhìn rõ gì cả.

06

Sự xuất hiện của Chu Đình giống như một viên đá ném xuống mặt nước, gợn sóng lan ra ngày càng rộng.

Trong hai tuần sau đó, Triệu Mỹ Lan như được tiêm thuốc kích thích.

“Chu Đình nói loại mặt nạ đó dùng tốt lắm, Tiểu Cẩm à con cũng mua thử đi?”

“Tuần trước Chu Đình dẫn mẹ đi nghe hòa nhạc, sao con chưa từng đưa mẹ ra ngoài vậy?”

“Chu Đình nói phụ nữ phải có sự nghiệp riêng, con cũng nên học theo.”

Bà không chỉ nói trên bàn ăn nữa.

Nói qua điện thoại, nói trên WeChat, thậm chí lúc Phương Viễn không có nhà còn đến tìm riêng tôi để nói.

Tôi không phản bác lấy một lần.

“Vâng mẹ.”

“Mẹ nói đúng.”

“Lần sau con cũng thử xem.”

Mỗi câu trả lời đều khiến nắm đấm của Triệu Mỹ Lan đấm vào bông.

Bà càng lúc càng bực bội, cũng càng lúc càng không kiêng nể gì.

Thứ Bảy tuần thứ ba, bà trực tiếp ném một tấm thẻ ngân hàng lên bàn trà.

“Đây là tiền lương mấy năm nay của con mẹ tiết kiệm.”

“Mẹ đếm rồi, tổng cộng mười một vạn ba.”

“Phương Viễn muốn đổi xe, con đưa số tiền này cho nó.”

Tôi cầm tấm thẻ lên.

Lương mỗi tháng của tôi bảy nghìn năm, thực lĩnh sáu nghìn tám.

Triệu Mỹ Lan lấy năm nghìn ba, để lại cho tôi một nghìn năm.

Bốn năm qua, bà tiết kiệm được mười một vạn ba.

Mà tổng thu nhập bốn năm của tôi là ba mươi hai vạn sáu.

Khoảng chênh lệch hai mươi mốt vạn ba ở giữa, đã đi đâu?

Tôi không hỏi ra miệng.

“Vâng mẹ, con biết rồi.”

Trên mặt Triệu Mỹ Lan thoáng qua một tia ngạc nhiên.

Bà đại khái đã chuẩn bị sẵn tinh thần tôi sẽ từ chối, kết quả tôi đến do dự cũng không có.

“Vậy… vậy được.” Bà đứng dậy, “Tiểu Cẩm à, dạo này con đúng là hiểu chuyện hơn nhiều.”

Sau khi cửa đóng lại, tôi ngồi trên sofa, nắm chặt tấm thẻ ngân hàng.

Mười một vạn ba.

Bốn năm thanh xuân, được định giá.

Bình quân ra, mỗi ngày bảy mươi bảy tệ năm hào.

Còn chưa bằng số lẻ mỗi tháng Phương Viễn chuyển cho Chu Đình.

Tôi bỏ thẻ vào ví, đứng dậy thay quần áo.

Trước khi ra cửa, nhìn vào gương một cái.

Người trong gương mặc chiếc áo nỉ cũ mua hai năm trước, mặt mộc không trang điểm.

Tóc khô xơ, môi bong tróc.

Trước khi kết hôn, tôi cũng từng là người kẻ eyeliner, chọn màu son.

Ra khỏi cổng khu nhà, tôi rẽ vào con đường đã đi quen.

Văn phòng luật sư Từ Lãng ở tầng bảy.

Đây là lần thứ tư anh ấy gặp tôi.

“Tài liệu đều chuẩn bị xong rồi chứ?”

Tôi đặt USB lên bàn.

“Sao kê ngân hàng, ghi chép chuyển khoản, còn có ghi âm.”

Từ Lãng mở máy tính, xem qua vài phút.

“Chứng cứ chồng cô chuyển dịch tài sản chung trong thời kỳ hôn nhân rất đầy đủ.”

“Chỉ riêng chuyển cho Chu Đình đã có mười chín vạn sáu.”

“Còn khoản tiền tiết kiệm trước hôn nhân ba mươi tám vạn cô nói—”

“Ba mươi tám vạn,” tôi tiếp lời, “năm đầu sau khi kết hôn, anh ta nói muốn đầu tư vào công ty bạn, bảo tôi chuyển hết tiền tiết kiệm trước hôn nhân cho anh ta.”

“Tôi chuyển rồi, nhưng công ty đó căn bản không tồn tại.”

Từ Lãng nhìn tôi, đẩy gọng kính.

“Cô Tô Cẩm, tất cả những thứ này cộng lại, khi ly hôn cô hoàn toàn có thể yêu cầu quyền lợi của mình.”

“Nhưng tôi đề nghị cô chờ thêm.”

“Chờ cái gì?”

“Chờ một thời cơ tốt hơn.”