#TTCH 159 Chương 8

21

Ra khỏi tháng ở cữ, chức năng cơ thể vừa mới hồi phục, cảm giác ngột ngạt bị nhốt trong lồng son lại quay trở lại.

Cho dù cái lồng đó được đúc bằng vàng, trải đầy kim cương, thậm chí chủ nhân sẵn sàng mở toang cửa lồng vì tôi, tôi cũng không thể yên tâm làm một con chim hoàng yến chỉ biết ăn, uống và ngủ. Tay tôi là để chỉ điểm giang sơn, không phải chỉ dùng để bế con và chọn trang sức.

“Tôi muốn quay lại công ty.” Trên bàn ăn sáng, tôi đặt mạnh ly sữa xuống bàn, vài giọt sữa bắn ra.

Động tác đang thay tã cho con của Phó Nghiễn Từ khựng lại. Anh quay lưng về phía tôi, sống lưng cứng đờ một thoáng, rồi chậm rãi xoay người lại. Trong đôi mắt nhìn tôi đầy giằng co và lưu luyến, còn có một chút bất đắc dĩ như đã sớm đoán được.

“Thẩm Ý, em biết mỗi năm Phó thị chia cổ tức bao nhiêu không? Em nằm không tiêu mười đời cũng không hết.” Anh cố gắng nói lý.

“Đó là tiền của anh, không phải giá trị của tôi.” Tôi không lùi bước, ánh mắt khóa chặt anh, “Phó Nghiễn Từ, tôi trước hết là Thẩm Ý, sau đó mới là Phó phu nhân.”

Một ván cờ không tiếng động mở màn trong buổi sáng tràn ngập ánh nắng ấy.

Ba ngày sau, khi tôi một lần nữa bước vào tầng cao nhất của tòa nhà Phó thị, cảnh tượng trước mắt khiến tôi hít một hơi lạnh.

Văn phòng tổng giám đốc vốn rộng đến mức trống trải, lúc này đang diễn ra một cuộc “giải tỏa” quy mô lớn. Vài công nhân trang trí đang cẩn thận lắp đặt một bức tường kính một chiều sát đất khổng lồ, chia không gian tượng trưng cho quyền lực tối cao ấy thành hai phần một cách cứng rắn.

“Đây là…” Tôi chỉ vào tấm kính vẫn chưa lau khô hẳn.

Phó Nghiễn Từ ngẩng đầu khỏi đống tài liệu, dưới mắt là hai quầng thâm rõ rệt, hiển nhiên đã thức đêm vì phương án này. Anh đi tới, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt kính, phát ra tiếng “cốc” trong trẻo.

“Bên trái là của anh, bên phải là của em.”

Anh đẩy cánh cửa bên phải ra. Bên trong là phong cách tối giản quen thuộc với tôi, thậm chí cả chiếc ghế công thái học tôi hay dùng, vị trí đặt cây xanh trên bàn, đều giống hệt chỗ làm cũ của tôi —— chỉ là tất cả đều được nâng cấp lên bản cao cấp nhất.

“Không muốn làm bà nội trợ toàn thời gian, lại không muốn cách anh quá xa.” Anh ôm tôi từ phía sau, cằm đặt lên hõm cổ tôi, giọng mang theo chút dính người, “Đây là nhượng bộ lớn nhất anh có thể làm. Thẩm tổng, sau này mong được chỉ giáo.”

Tuần đầu tiên quay lại, tôi đã dứt khoát cắt bỏ hai dự án luôn thua lỗ.

Trong phòng họp, mấy vị giám đốc kỳ cựu đập bàn quát tôi: “Thẩm Ý! Cô chẳng qua là dựa vào sự cưng chiều của Tổng giám đốc Phó! Đây là công ty, không phải nơi cô chơi trò gia đình!”

Tôi không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn họ, xoay cây bút trong tay.

Giây tiếp theo, cửa văn phòng tổng giám đốc bị đẩy mạnh ra.

Phó Nghiễn Từ mang theo khí lạnh đứng ở cửa, trong tay còn cầm một bình sữa vừa pha xong. Anh thậm chí không liếc mấy vị giám đốc kia lấy một cái, trực tiếp đi đến trước mặt tôi, đưa bình sữa cho tôi, tiện tay vén lại lọn tóc bên tai tôi.

Sau đó anh mới xoay người, ánh mắt sắc như lưỡi dao quét khắp phòng.

“Ai đang chất vấn quyết định của tôi?”

Cả phòng chết lặng.

“Ý của Thẩm tổng chính là ý của tôi. Nếu ai trong đây cảm thấy nghe lời Thẩm tổng là thiệt thòi, cửa phòng tài chính luôn mở, có thể thanh toán lương rồi cút.”

Từ ngày đó, trong nội bộ Phó thị lan truyền một điều luật sắt đá: Thà chọc Diêm Vương Phó Nghiễn Từ, chớ chọc sủng phi Thẩm Ý.

Chọc Tổng giám đốc Phó, nhiều nhất là bị mắng xối xả rồi cuốn gói rời đi; chọc Thẩm tổng, Tổng giám đốc Phó sẽ khiến bạn biến mất hoàn toàn khỏi ngành này, đến ăn xin cũng không tìm được cái bát.

22

Thời gian như bị nhấn nút tua nhanh, thoáng cái đã hai năm.

Hai năm này, bản đồ Phó thị mở rộng gấp đôi, tính khí của tôi cũng tăng gấp đôi. Công việc bận rộn khiến chúng tôi như hai con quay quay với tốc độ cao, tuy trục ở cùng một chỗ, nhưng va chạm là điều khó tránh.

Đó là lần cãi nhau dữ dội nhất sau khi kết hôn.

Nguyên nhân là một bữa tối kỷ niệm hai năm ngày cưới đã định sẵn.

Vì theo sát chi tiết hợp đồng của một thương vụ sáp nhập, tôi ở lì trong phòng họp từ chiều đến mười giờ đêm. Điện thoại để im lặng, bỏ lỡ hai mươi ba cuộc gọi của Phó Nghiễn Từ.

Khi tôi kéo thân thể mệt mỏi đẩy cửa vào nhà, thứ chào đón tôi là cả căn phòng tối om và mùi thuốc lá nồng nặc.

Phó Nghiễn Từ ngồi trên sofa, đầu ngón tay kẹp điếu thuốc, ánh lửa lập lòe chiếu sáng gương mặt u ám đến đáng sợ của anh. Trên bàn ăn, bữa tối dưới ánh nến được chuẩn bị kỹ lưỡng đã nguội lạnh từ lâu, nến cháy hết chỉ còn lại vũng sáp đông cứng như nước mắt.

“Còn biết đường về à?” Giọng anh khàn đặc, như ngậm đầy mảnh băng.

“Phó Nghiễn Từ, em cũng đang làm việc! Anh biết thương vụ đó quan trọng thế nào không?” Tôi vốn đã đau đầu vì mệt, bị anh kích như vậy, lửa giận bốc lên, ném mạnh túi xuống tủ giày ở cửa, “Anh có thể đừng trẻ con như vậy không? Trước đây lúc em làm thư ký tăng ca, sao anh không chê muộn?”

“Trước đây em vì miếng cơm manh áo, bây giờ em vì cái gì? Vì tránh anh?”

Anh đột ngột đứng dậy, bóng dáng cao lớn lập tức bao trùm lấy tôi, cơn giận bị đè nén khiến tôi có chút ngạt thở.

“Em tránh anh? Phó Nghiễn Từ anh có nói lý không? Em liều mạng cố gắng để có thể đứng bên cạnh anh, để không bị người ta nói là bình hoa dựa vào chồng, cuối cùng anh nói em tránh anh?”

Tủi thân như nước lũ vỡ đê, trong nháy mắt nhấn chìm tôi.

“Không sống nổi nữa rồi!”

Tôi hét lên câu đó, xoay người mở cửa, đội gió lạnh cuối thu lao ra ngoài.

Tôi không lái xe, chặn một chiếc taxi chạy thẳng đến nhà bạn thân Lâm Tiêu. Suốt quãng đường, nước mắt không ngừng rơi, làm nhòe lớp trang điểm vừa dặm lại.

Đến nhà Lâm Tiêu, tôi ôm cô ấy khóc đến trời đất quay cuồng, mắng Phó Nghiễn Từ từ đầu đến chân một lượt. Lâm Tiêu vừa đưa khăn giấy cho tôi, vừa ngượng ngùng nhìn về phía cửa.

Nửa tiếng sau, chuông cửa vang lên.

Lúc này, ngoài cái tên đàn ông chó má đó ra thì còn ai nữa?

Tôi mắt đỏ hoe, khí thế hừng hực kéo cửa ra, chuẩn bị đại chiến thêm ba trăm hiệp với anh.

Nhưng cảnh tượng ngoài cửa khiến nửa phần lửa giận còn lại của tôi mắc nghẹn nơi cổ họng.

Phó Nghiễn Từ đứng ở đó. Anh không mặc áo khoác, chỉ mặc bộ đồ ở nhà mỏng manh, bị gió thổi đến hơi run rẩy. Trong tay anh… vậy mà cầm một cái bàn giặt đồ bằng gỗ kiểu cũ, thậm chí còn bóng lên vì dùng lâu.

Cánh tay còn lại của anh ôm đứa con trai đang ngái ngủ, trong lòng vẫn ôm con gấu bông.

Một lớn một nhỏ, hai đôi mắt cực kỳ giống nhau, lúc này đều ướt át nhìn tôi.

Phó Nghiễn Từ không nói gì, trực tiếp “bịch” một tiếng ném bàn giặt xuống đất, rồi trước mặt Lâm Tiêu và hàng xóm, không chút do dự quỳ một gối lên đó.

“Vợ à, anh sai rồi.” Giọng anh trầm thấp, mang theo chút nịnh nọt và hạ mình, “Là anh trẻ con, là anh không nói lý. Thương vụ sáp nhập rất quan trọng, nhưng em có thể… đừng bỏ chúng ta được không?”

Tôi đứng sững tại chỗ, tim như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, vừa chua xót vừa mềm nhũn.

Lúc này, con trai trong lòng anh dụi dụi mắt, giọng sữa non cất lên, quả thật là đòn chí mạng:

“Mẹ ơi, ba nói ba biết sai rồi. Ngoài trời lạnh lắm, tay ba lạnh rồi, mẹ đừng bỏ chúng con được không? Con muốn về nhà ngủ với mẹ.”

23

Tôi cứ tưởng cuộc sống sẽ ồn ào như vậy mãi, cho đến buổi họp sáng tuần đó.

PPT vừa trình bày đến số liệu quan trọng, một cơn buồn nôn quen thuộc, cuồn cuộn như lật sông, bất ngờ dâng lên từ đáy dạ dày.

“Ọe——”

Tôi che miệng, thậm chí không kịp nói xin lỗi, đã lao vào nhà vệ sinh bên cạnh.

Khoảnh khắc đó, cả phòng họp đông cứng.

Ngay sau đó là tiếng ghế bị hất đổ mạnh.

Phó Nghiễn Từ gần như “dịch chuyển tức thời” đến cửa nhà vệ sinh. Anh không bước vào, chỉ nắm chặt khung cửa, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng lực quá mức, trong đôi mắt vốn luôn sâu thẳm trầm ổn lúc này tràn đầy hoảng sợ.

Đó không phải vui mừng, mà là nỗi sợ thực sự.

Tôi nôn đến mức mật vàng cũng sắp ra hết, yếu ớt vịn bồn rửa đứng dậy, vừa quay đầu đã thấy mặt anh trắng như giấy, trên trán thậm chí rịn một lớp mồ hôi lạnh mỏng.

“Nghiễn Từ…”

“Đi bệnh viện! Ngay lập tức!”

Giọng anh run rẩy, thậm chí còn hoảng loạn hơn cả tôi – người trong cuộc. Trên đường đến bệnh viện, anh lái xe rất nhanh, nhưng đến mỗi đèn đỏ lại phanh gấp. Tay anh luôn nắm chặt tay tôi, mạnh đến mức tôi thấy đau.

“Đừng sợ, đừng sợ Thẩm Ý… nếu là thật, chúng ta… chúng ta nghe bác sĩ…” Anh nói năng lộn xộn, ánh mắt căn bản không dám nhìn về phía bụng tôi.

Tôi biết anh đang sợ điều gì.

Đêm sinh con trai đó, tiếng gào xé lòng, cảm giác bất lực khi đứng ngoài phòng sinh nghe tôi kêu thảm thiết, đã trở thành ác mộng không xua đi được của anh. Hai năm qua, trong chuyện tránh thai anh cẩn thận đến mức còn nghiêm ngặt hơn sách giáo khoa, chỉ sợ xảy ra thêm chút ngoài ý muốn nào.

Đến bệnh viện, một loạt kiểm tra được thực hiện.

Trong nửa tiếng chờ kết quả, Phó Nghiễn Từ đi đi lại lại ngoài hành lang, hút hết điếu này đến điếu khác, cho đến khi bị y tá ngăn lại. Anh giống như tù nhân chờ phán quyết, cả người căng như dây cung kéo hết cỡ.

“Người nhà của Thẩm Ý?” Bác sĩ cầm tờ kết quả bước ra.

Phó Nghiễn Từ lao đến, giọng khô khốc: “Bác sĩ, có phải… có phải có rồi không? Nếu là có, có thể…”

“Có cái gì?” Bác sĩ nhìn anh kỳ lạ, đưa tờ giấy cho anh, “Viêm dạ dày ruột cấp tính. Gần đây có phải ăn hỏng bụng không? Hay áp lực công việc quá lớn? Về nhà chú ý ăn uống, ít ăn cay.”

Khoảnh khắc đó, tôi rõ ràng thấy xương cốt toàn thân Phó Nghiễn Từ như bị rút đi, cả người mềm nhũn xuống.

Anh dựa vào bức tường lạnh lẽo, thở hổn hển từng hơi lớn, loại may mắn thoát nạn ấy khiến anh trông có phần chật vật.

Anh quay người, một phát ôm chặt tôi vào lòng, lực mạnh đến mức như muốn nghiền tôi vào máu thịt.

Tôi có thể cảm nhận được lồng ngực anh phập phồng dữ dội, thậm chí nghe thấy tiếng tim anh đập cuồng loạn.

“Dọa chết anh rồi… Thẩm Ý, dọa chết anh rồi…”

Anh vùi mặt vào hõm cổ tôi, hơi thở nóng hổi phả lên da tôi, mang theo chút ẩm ướt run rẩy.

“Anh thật sự không muốn em đau thêm lần nữa. Cảm giác bất lực đó, một lần là đủ rồi. Cả đời này, chúng ta chỉ cần một đứa ‘chủ nợ’ đó thôi, được không?”

24

Để thư giãn, cũng để ăn mừng cú “viêm dạ dày ruột” hú vía kia, Phó Nghiễn Từ hủy toàn bộ lịch trình tuần này, đưa tôi trở về trường đại học của chúng tôi —— Đại học A.

Đó là nơi chúng tôi quen nhau, tuy rằng lúc đó tôi biết anh, còn anh lại “không biết” tôi.

Khuôn viên cuối thu, lá ngô đồng phủ kín một màu vàng óng.

Chúng tôi như hai sinh viên trốn học, mặc áo hoodie đôi, tản bộ trên con đường rợp bóng cây của đồi Tình Nhân.

“Anh còn nhớ cái hộp thời gian không?” Tôi đột nhiên nhớ ra, “Năm cuối tốt nghiệp, cả lớp đều chôn ước nguyện dưới cây đa cổ thụ đó. Anh cũng chôn à?”

Phó Nghiễn Từ nhướng mày, ánh mắt lóe lên một chút: “Chắc vậy, lâu quá rồi, không nhớ nữa.”

“Xạo! Lúc đó anh là chủ tịch hội sinh viên, hoạt động này do anh tổ chức mà!”

Tôi kéo anh, hào hứng chạy đến dưới cây đa già chứng kiến bao vui buồn hợp tan. Mượn hai cái xẻng công binh, dựa vào tọa độ trong ký ức bắt đầu đào.

Đất bị lật lên, mùi lá mục hòa lẫn mùi tanh của đất ập vào mặt.

“Tìm thấy rồi!”

Một chiếc hộp sắt đã gỉ lộ ra.

Mở nắp ra, bên trong là mấy chục chai thủy tinh được niêm phong. Tôi hưng phấn tìm kiếm, cuối cùng cũng thấy chai ghi tên tôi, và… ngay sát bên chai của tôi là chai ghi ba chữ “Phó Nghiễn Từ”.

Tôi không chờ được nữa, vặn mở chai của mình, rút tờ giấy đã hơi ố vàng.

Chữ viết non nớt tràn đầy sức sống:

【Hy vọng tương lai có thể trở thành một kiến trúc sư hàng đầu, hy vọng… có thể gả cho tình yêu.】

“Quê mùa.” Phó Nghiễn Từ cười khẽ bên cạnh, đưa tay khẽ véo mũi tôi.

“Còn anh viết gì? Chủ tịch Phó lừng danh chắc là đại nghiệp vĩ mô, hoặc hòa bình thế giới chứ gì?”

Nhân lúc anh không để ý, tôi giật lấy chai trong tay anh.

Phó Nghiễn Từ định ngăn lại, nhưng nhìn thấy sự chờ mong trong mắt tôi, cuối cùng vẫn rút tay về, chỉ có vành tai nhiễm một tầng hồng khả nghi.

Tôi vặn nắp chai, mở tờ giấy ra.

Chữ viết mạnh mẽ có lực, dù là bảy năm trước cũng toát lên khí chất ung dung bá đạo. Nhưng nội dung chỉ có một dòng ngắn ngủi:

【Nếu nhất định phải kết hôn, hy vọng có thể cưới được Thẩm Ý khoa Kinh Quản.】

Khoảnh khắc đó, gió như ngừng thổi, tiếng lá xào xạc cũng biến mất.

Ngón tay tôi cầm tờ giấy bắt đầu run dữ dội, nước mắt không báo trước rơi xuống mặt giấy ố vàng, làm nhòe câu tỏ tình thâm tình ấy.

Bảy năm trước?

Lúc đó tôi chỉ là một sinh viên vô danh của khoa Kinh Quản, mỗi ngày chạy đôn đáo vì học bổng và làm thêm. Còn anh là nam thần được vây quanh, là người thừa kế cao cao tại thượng của nhà họ Phó. Điểm giao nhau duy nhất giữa chúng tôi có lẽ là một lần tôi giúp anh giữ chỗ ở thư viện, hoặc anh tiện tay đưa tôi một chiếc ô trong ngày mưa.

Tôi luôn nghĩ câu chuyện của chúng tôi bắt đầu từ ba năm trước khi tôi vào làm ở Phó thị.

Hóa ra, từ thời niên thiếu ngây ngô đầy ảo mộng ấy, trong trái tim của thiên chi kiêu tử này đã sớm khắc tên tôi.

“Phó Nghiễn Từ…” Tôi nghẹn ngào ngẩng đầu nhìn anh.

Anh đứng dưới bóng cây loang lổ, hai tay đút túi, ánh mắt nhìn tôi dịu dàng như mặt nước mùa xuân.

“Hồi đó thấy em ngốc ngốc, vừa khóc vừa gặm bánh mì trông khá đáng yêu.” Anh nói hời hợt, như thể bảy năm thầm yêu chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể, “Sau này nghĩ, cô gái ngốc như vậy, lỡ bị người khác lừa mất thì sao? Thôi thì anh tự mình thu về vậy.”

Anh bước tới, ôm tôi đã khóc thành mèo mướp vào lòng, hôn lên đỉnh đầu tôi.

“Thẩm Ý, không phải duyên phận. Là anh mưu tính đã lâu, cuối cùng cũng toại nguyện.”

25

Hoàng hôn Maldives như một quả cam đỏ bị bóp nát, nhuộm cả vùng biển thành màu cam đỏ đậm đặc đến không thể tan.

Gió biển dính nhớp, lẫn vị mặn ẩm, thổi chiếc váy lụa của tôi dán sát vào bắp chân. Tôi nheo mắt nhìn về phía bãi cát không xa, nơi cục thịt nhỏ đang chổng mông, hì hục đào cát.

Đó là con trai hai tuổi của tôi và Phó Nghiễn Từ, Phó Dự An.

Thằng bé mặc chiếc quần bơi in đầy hình SpongeBob, để lộ tay chân trắng nõn như khúc củ sen, trong tay cầm con cua ẩn sĩ vừa khó khăn lắm mới bắt được, hưng phấn bước đôi chân ngắn còn chưa vững lắm, chạy về phía chúng tôi.

“Ba ơi! Mẹ ơi! Con sâu to!”

Giọng sữa non vang lên, nó giơ con cua đáng thương đã co rúm lại trước mặt Phó Nghiễn Từ, mặt đầy vẻ chờ được khen.

Phó Nghiễn Từ đang nghiêng người nằm trên ghế bãi biển, tay cầm một cuốn sách, sống mũi đeo cặp kính gọng vàng dùng để tỏ ra nhã nhặn. Nghe vậy, anh chỉ lười biếng nhấc mí mắt, ánh nhìn dừng trên con cua bẩn thỉu một giây, rồi đưa một ngón tay ra, ghét bỏ chặn cái má đầy cát muốn dụi vào của con trai.

“Ra kia chơi.” Anh không hề có phong thái của người cha hiền, chỉ về phía hàng dừa phía xa, “Đừng làm cát dính vào người mẹ con.”

Thằng bé ấm ức bĩu môi, quay sang nhìn tôi, đôi mắt to ướt nước đầy vẻ tố cáo.

Tôi vừa định mở miệng dỗ hai câu, Phó Nghiễn Từ đã nhanh tay lấy một chai sữa dâu từ thùng đá bên cạnh nhét vào lòng con.

“Cầm uống đi, mười phút nữa đừng lại làm phiền ba với mẹ.”

Thằng bé lập tức đổi mặt, ôm sữa chạy lon ton đi xa.

Tôi bất lực lắc đầu, vừa định trêu anh đến cả con ruột cũng ghen, thì vòng eo bỗng siết chặt.

Phó Nghiễn Từ không biết từ lúc nào đã vứt sách, cả người áp sát. Trên người anh còn vương hơi nước mát lạnh sau khi bơi, hòa với mùi tuyết tùng nhàn nhạt, trong gió biển ấm nóng lại càng dễ ngửi.

Anh đặt cằm vào hõm cổ tôi, râu lún phún hơi châm chích khẽ cọ vào vùng da nhạy cảm ấy, khiến tôi nổi lên một trận run rẩy li ti.

“Nhìn gì mà chăm chú thế?” Anh lẩm bẩm mơ hồ, bàn tay lớn vuốt ve theo đường cong eo tôi một cách lơ đãng.

“Nhìn máy bay.”

Tôi giơ tay chỉ về phía chân trời. Một chiếc máy bay trắng đang xé mây, để lại vệt khói dài, bay về phía bắc.

Ba năm trước, trong đêm mưa đó, tôi cũng nhìn đường bay như vậy, trong tay nắm chặt tờ giấy tờ giả vất vả lắm mới làm được, dạ dày cuộn trào vì căng thẳng và nghén. Khi đó trong đầu tôi chỉ có một ý nghĩ: trốn khỏi Phó Nghiễn Từ, trốn khỏi người đàn ông có ham muốn kiểm soát cực mạnh này, dù phải đến một thị trấn nhỏ không ai quen biết sống cả đời.

Khi đó tôi tưởng đó là tự do.

Còn bây giờ, tôi nằm trên hòn đảo riêng của anh, trong vòng tay “Phật tử” mà cả giới Kinh thành kính sợ, nghe nhịp tim anh, nhìn con chúng tôi chạy dưới ánh chiều tà.

“Đang nghĩ đến lần bỏ trốn đó?”

Phó Nghiễn Từ nhạy bén nhận ra thay đổi trong cảm xúc của tôi. Anh chống người lên, đôi mắt đen sâu như mặt biển lúc này khóa chặt ánh nhìn của tôi.

Ánh nắng dát viền vàng lên gương mặt nghiêng của anh, đến cả bóng lông mi cũng rõ ràng.

“Ừ.” Tôi không phủ nhận, đưa tay vuốt phẳng nếp nhăn vô thức giữa mày anh, “Em đang nghĩ, nếu hôm đó loa sân bay không vang lên, nếu vệ sĩ của anh đến chậm một bước, bây giờ em sẽ ở đâu.”

Đồng tử Phó Nghiễn Từ khẽ co lại.

Hiển nhiên, lần “bỏ trốn khi mang thai” đó đến nay vẫn là chiếc gai không nhổ được trong lòng anh. Dù giờ con đã biết chạy, anh vẫn có lúc nửa đêm giật mình tỉnh giấc, theo bản năng sờ sang bên cạnh xem tôi còn ở đó không.

Anh nắm tay tôi, mạnh mẽ đặt lên ngực mình. Dưới lòng bàn tay, trái tim ấy đập vững vàng mà mạnh mẽ, nhưng vẫn ẩn chút gấp gáp khó nhận ra.

“Không có nếu.”

Anh cúi đầu, môi ấm thành kính đặt lên trán tôi, dừng lại thật lâu, như đang thực hiện một nghi thức thiêng liêng.

Sóng biển vỗ vào đá, rào rào vang lên, che lấp tiếng cười đùa của con trai phía xa.

“Thẩm Ý.”

Giọng anh khàn nhẹ, mang theo sự yếu mềm và may mắn hiếm có suốt những năm qua, “Cảm ơn em. Cảm ơn năm đó… em không thật sự chạy mất.”

Chỉ có trời mới biết, khi anh nhìn thấy căn phòng trống trơn qua camera, cảm giác trời sập xuống tuyệt vọng đến mức nào.

Tôi nhìn người đàn ông không ai bì nổi lúc này lộ ra sự quyến luyến, tim như ngâm trong nước ấm, vừa chua xót vừa mềm nhũn.

Tôi siết lại tay anh, mười ngón đan chặt, cảm nhận nhiệt độ truyền qua lòng bàn tay.

Đón ánh hoàng hôn sắp chìm xuống đường chân trời, tôi cong môi, cười đến cong cả khóe mắt:

“Không, Phó Nghiễn Từ.”

(TOÀN VĂN HOÀN)