#TTCH 294 Chương 1

01.

Sự thật giáng xuống bất ngờ khiến ngực tôi thắt lại.

“Trước khi gặp em, là một lần ngoài ý muốn ở biên giới.”

Giọng anh bình thản đến tàn nhẫn.

“Người phụ nữ đó không hiểu biết, cũng không chịu rời đi. Để cô ta ở lại trang viên trông con thì tiện hơn.”

Tôi xoay người.

Anh đang đứng dưới ánh đèn, thân hình cao lớn trong bộ vest đen vừa vặn – chính là bóng hình tôi đã yêu suốt ba năm qua.

Nhưng sự lạnh lùng giữa hàng lông mày anh khiến răng tôi va vào nhau.

“Cho nên… suốt ba năm qua, mỗi khi anh nói ‘đi xử lý công việc’…”

“Là đi gặp họ.” Anh trả lời dứt khoát. “Con cháu nhà họ Tần không thể sống lang bạt. Người phụ nữ đó nuôi dạy cũng ổn, đứa bé rất ngoan.”

“Cũng ổn.”

“Nghe lời.”

Từng chữ rơi xuống, như mảnh thủy tinh cắm thẳng vào tai tôi.

Ba năm.

Biết bao ngày đêm.

Anh có vô số cơ hội để giải quyết họ, hoặc… giải thoát tôi.

Nhưng anh lại chọn đứng giữa mọi thứ, giữ cân bằng cho cả hai mảnh đời.

Một cơn co thắt nhẹ truyền đến từ bụng dưới.

Tôi theo phản xạ che nơi đó lại.

Ánh mắt Tần Tranh dừng trên bàn tay tôi, lông mày anh nhíu lại:

“Em trông không khỏe.” Anh bước lên, định đưa tay chạm trán tôi.

Tôi lùi lại, lưng va vào bức tường gạch men lạnh buốt.

“Đừng chạm vào tôi.”

Bàn tay anh khựng giữa không trung.

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại vệ tinh mã hóa rung lên.

Anh liếc nhìn màn hình, tắt máy.

Lại rung, lại tắt.

Đến lần thứ ba, anh tặc lưỡi, rồi bắt máy.

Tiếng phụ nữ khóc lóc vang lên ở đầu dây bên kia, giọng địa phương lạ tai:

“Tần gia… Dương Dương sốt rồi… Cứ gọi ba suốt… Ngài có thể đến xem nó không…”

Tần Tranh xoa trán: “Biết rồi. Tôi sẽ bảo bác sĩ qua đó.”

Cúp máy, anh quay sang nhìn tôi, giọng dịu đi đôi chút:

“Cô ấy không có chủ kiến, đứa nhỏ lại yếu… chuyện phiền phức nhiều lắm.”

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn anh.

Ba năm qua, cảnh tượng như thế này đã lặp lại không biết bao nhiêu lần.

Điện thoại của anh luôn rung không ngừng.

Còn tôi thì lúc nào cũng hiểu chuyện, nhẹ giọng nói: “Anh cứ đi lo việc trước đi.”

Hóa ra trong những lần anh vội vã rời đi giữa đêm khuya, trong những buổi lễ bị bỏ lỡ ấy, đã có một phần thời gian được dành cho một cặp “mẹ con” khác.

Tôi bật cười, nước mắt rơi lã chã:

“Đưa tôi đi gặp họ.”

Anh trầm mặc rất lâu.

Điện thoại lại rung lên, lần này là của tôi.

Âm thanh bật loa ngoài vang lên rõ ràng trong căn phòng tĩnh lặng đến nghẹt thở:

“Mộng Ninh à, thiệp mừng bố phát hết rồi! Họ hàng ai cũng khen Tần Tranh có bản lĩnh, nói con đúng là có mắt nhìn người!”

2.

Giọng nói vui vẻ ấy như đâm thẳng vào dây thần kinh của tôi.

Tôi nén tiếng nấc, cố giữ giọng bình thường:

“Bố, con có việc, con cúp máy trước nhé.”

Cuộc gọi kết thúc.

Ngay sau đó, giọng nói bình tĩnh đến tàn nhẫn của người đàn ông vang lên:

“Thiệp đã phát, khách sạn đã đặt, ảnh cưới cũng chụp xong rồi.”

Anh dừng lại một nhịp.

“Nghi lễ em muốn, anh đều đã cho em.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh:

“Anh muốn nói gì? Muốn dùng mấy thứ này để b/zắ/t c/zó/c đạo đức tôi, ép tôi tiếp tục giả mù giả điếc, hoàn thành cái đám cưới ba người này sao?”

“Anh không ép em.”

Anh bước tới bên cửa sổ, quay lưng về phía tôi.

“Anh đã nói rồi, có tiếp tục hay không, là do em chọn.”

“Chỉ là em nên suy nghĩ kỹ.”

“Ba năm tình cảm, tương lai chúng ta từng vạch ra, còn có kỳ vọng của bố em và người thân…”

“Liệu có đáng để em vứt bỏ tất cả chỉ vì sự tồn tại của hai mẹ con họ không?”

Một cặp mẹ con…

Tôi cười đến mức bật khóc.

“Họ là con người bằng xương bằng thịt, Tần Tranh!”

“Một người là con trai m/zá/u mủ của anh, một người là mẹ của con anh!”

“Đây không phải là vấn đề của một món đồ có thể giấu đi!”

Anh quay người lại, gương mặt không chút gợn sóng.

Cứ như thể tôi chỉ đang làm ầm ĩ vì một chi tiết vụn vặt không đáng bận tâm.

“Vậy em muốn thế nào?” Anh hỏi.

“Muốn anh lập tức đuổi họ đi, đưa đến một nơi nào đó mà em không nhìn thấy sao?”

Tôi nghẹn lời.

Trái tim đập thình thịch, đau đến co rút trong lồng ngực.

Giọng điệu của anh nghe như một sự nhượng bộ ban ơn.

“Trong lòng anh chỉ có em.”

“Anh sẽ cho em tất cả những gì anh có thể cho.”

Tất cả những gì có thể cho…

Nhưng trong đó không có sự thành thật.

Không có một tương lai không bị che giấu bởi m/zá/u mủ và một người đàn bà khác.

Tôi bật cười thành tiếng.

“Cút.”

Tần Tranh sững lại:

“Mộng Ninh…”

“Tôi bảo anh cút đi!”

Tôi chộp lấy thứ gần nhất bên tay, dốc hết sức ném về phía anh!

Anh không tránh.

Món đồ trang trí bằng kim loại nặng nề sượt qua thái dương anh, lập tức để lại một vệt bầm đỏ.

“Bây giờ cảm xúc của em quá kích động.”

“Những lời nói lúc nóng giận, hay quyết định lúc này, sau này em đều sẽ hối hận.”

“Lát nữa anh sẽ quay lại thăm em.”

Cánh cửa khép lại rất nhẹ.

Tôi trượt người ngồi thụp xuống dọc theo bức tường.

Trong tim như bị khoét rỗng một lỗ lớn, gió lạnh ào ào thổi xuyên qua.

Nó nói cho tôi biết, suốt ba năm qua, mọi niềm tin, kỳ vọng và tương lai tôi từng xây dựng…

đều đặt trên cát lún.

Và giờ đây, lâu đài cát ấy đã hoàn toàn sụp đổ.

Điện thoại rung lên.

Là chú Chu ở quê.

Tôi hít sâu một hơi, cố bắt máy:

“Chú Chu ạ?”

Chú Chu thở dài:

“Chú không nên nói nhiều, nhưng nhìn bố cháu thế này… chú không đành lòng.”

“Mộng Ninh à, bố cháu… ông ấy không còn nhiều thời gian nữa đâu.”

Tôi ch/ết lặng:

“Chú Chu… chú… chú nói gì cơ?”

“Giai đoạn cuối rồi, không chữa được nữa.”

“Ông ấy giấu cháu vì sợ cháu đang mang thai, tinh thần không chịu nổi.”

“Những ngày qua chỉ là cố gượng hơi tàn, muốn nhìn thấy cháu xuất giá cho thật vẻ vang.”

Điện thoại trượt khỏi tay tôi, rơi xuống nền nhà.

Tôi òa khóc nức nở.

Khóc đến khi không còn một giọt nước mắt nào rơi xuống được nữa.

Cuối cùng, tôi lần mò nhặt điện thoại lên, bấm số của Tần Tranh.

Cuộc gọi được kết nối.

“Mộng Ninh?”

Tôi dốc cạn toàn bộ sức lực còn sót lại, thốt ra một câu khô khốc:

“Hôn lễ… vẫn tiến hành như cũ.”

Khi gặp bố, tôi không nói gì cả.

Chỉ như mọi ngày, nghe ông lải nhải dặn dò ngày xuất giá phải làm sao mới cát tường thuận lợi, sau này sinh con ở cữ phải chăm sóc bản thân thế nào…

Trong giọng nói tràn đầy sự quan tâm đời thường và… những lời gửi gắm nặng nề, tỉ mỉ như đang trăn trối.

Tôi gật đầu, vâng dạ.

Giúp ông xoa bóp vai, sắp xếp của hồi môn ông đã chuẩn bị sẵn cho tôi từ lâu.

Ánh nắng chiếu vào phòng khách cũ kỹ, giống như vô số buổi chiều trong quá khứ.

Chỉ là khi tôi đứng dậy đi rót nước, vô tình liếc nhìn mình trong gương…

Mới chỉ ngắn ngủi 2 ngày, mà dường như đã già đi 10 tuổi.

Trước đám cưới, tôi kiên quyết muốn gặp người phụ nữ và đứa trẻ kia một lần.

Tần Tranh đồng ý.

Xe chạy về phía một trang viên được canh phòng nghiêm ngặt ở ngoại ô.

Lòng tôi cứ thế chìm dần xuống.

Nơi này không giống kiểu “tùy tiện tìm một chỗ an trí” như lời hắn nói.

Trước cổng sắt chạm hoa màu đen, lính gác vũ trang đầy đủ cung kính hành lễ: “Tần gia.”

Bên trong nhà, nội thất theo phong cách hiện đại lạnh lùng nhưng chỗ nào cũng toát lên vẻ đắt tiền.

Chi phí không nhỏ, gu thẩm mỹ không tồi.

Sau đó, tôi nhìn thấy cô ta.

Cô ta đứng ở góc cầu thang, rất trẻ, mang một vẻ đẹp lai Tây, nhưng giữa hai lông mày lại đầy vẻ nhút nhát.

“Tần gia…” Giọng cô ta nhỏ nhẹ, mang theo khẩu âm vùng biên giới nồng đậm.

Tần Tranh “ừ” một tiếng.

Giọng điệu mang theo chút trách móc nhẹ: “Sao không đi giày mà đã xuống rồi? Nói với em bao nhiêu lần là sàn nhà lạnh!”

“Em… em nghe thấy tiếng xe.” Cô ta lí nhí, ngón tay vô thức xoắn vạt áo, ánh mắt lẩn tránh, không dám nhìn thẳng vào chúng tôi.

“Đây là Thẩm Mộng Ninh.” Tần Tranh giới thiệu ngắn gọn.

Không nói rõ thân phận của tôi, cũng không giới thiệu cô ta với tôi.

Đối phương nhanh chóng ngước mắt liếc tôi một cái, giọng càng nhỏ hơn: “Chào… chào cô Thẩm, tôi tên là A Y Na!”

Tôi nhìn về phía sau cô ta.

Một thiếu niên 13 14 tuổi đứng trong bóng tối, mày mắt giống hệt Tần Tranh, đang lạnh lùng nhìn tôi.

Tần Tranh vẫy tay với thằng bé: “Dương Dương, lại đây.”

Thiếu niên chậm chạp đi tới, không cảm xúc gọi một tiếng: “Cha.”

Tần Tranh dặn dò người giúp việc: “Dì Vương, lấy dép của bà chủ ra đây.”

Người phụ nữ kia vừa mừng vừa sợ, nhưng lại rụt rè không dám động đậy.

Người giúp việc mang dép lê đến, Tần Tranh ra hiệu cho cô ta đi vào.

Tôi sững sờ tại chỗ.

Nhìn hắn sử dụng danh xưng “bà chủ” một cách tự nhiên như vậy, giống như một chậu nước đá, trong nháy mắt dập tắt mọi hơi ấm tôi tích cóp suốt 3 năm.

Từ đầu đến cuối, giọng điệu của hắn đối với cô ta là sự bất lực như đối đãi với một món đồ phiền phức, nhưng động tác an trí lại thành thục như xử lý một món tài sản đã thuộc về mình.

Đó là thói quen đã ăn sâu vào máu thịt qua năm tháng, không cần suy nghĩ.

Đáp án, ngay từ khi bước chân vào đây, đã quá rõ ràng.

Cuộc hôn nhân này nếu thật sự kết thành, thì người chịu tổn thương, chỉ có thêm một người mà thôi.

Chỉ ngồi chưa đầy 3 phút, tôi liền đứng dậy: “Tôi phải đi rồi.”

Tần Tranh đứng dậy theo tôi: “Anh tiễn em!”

Đi qua hành lang ngắn, hắn bị quản gia gọi lại hỏi về việc bố trí an ninh.

Chỉ còn tôi và mẹ con A Y Na.

Tôi nghĩ, có lẽ cô ta vẫn chưa biết rõ mọi chuyện.

Không cần thiết phải vạch trần lớp màn nhơ nhuốc này.

Khi định bước đi, A Y Na rụt rè cản lại một chút, giọng nói tuy nhẹ nhưng lại mang theo một tia chua ngoa:

“Nghe nói bố của cô Thẩm đi phát thiệp mừng khắp thế giới… Thật là, làm trò cười cho thiên hạ. Sao lại có người ngu ngốc đến mức ấy, con gái đi làm lẽ cho người ta… mà còn mặt mũi đi rêu rao…”

“Chát…”

Cái tát này, tôi không hề nương tay.

Người phụ nữ bị đánh lệch mặt sang một bên, trên mặt nhanh chóng sưng đỏ, trong mắt ngập nước, nhưng không dám khóc thành tiếng.

“Cô… cô đánh tôi?!”

Tôi bước lên một bước, ép sát cô ta: “Còn dám nhắc đến bố tôi một chữ nữa, tôi xé xác miệng cô. Tôi nói được là làm được.”

Tần Tranh nghe tiếng chạy tới.

Nhìn thấy khuôn mặt sưng đỏ của A Y Na, hắn nhíu mày: “Mộng Ninh, em đã hứa sẽ không làm khó cô ấy.”

Tôi đón lấy ánh mắt hắn: “Anh hỏi cô ta xem, vừa rồi cô ta đã nói gì?”

Giọng A Y Na vừa nhỏ vừa run, mang theo tiếng nấc: “Tần gia… em không có… em chỉ là…”

Thiếu niên Tần Dương lại bỗng ngẩng đầu, trừng mắt nhìn tôi quát: “Bà dựa vào đâu mà đánh mẹ tôi?!”

Tôi lạnh lùng nhìn hai mẹ con này, không định nhẫn nhịn, nói thẳng:

“Tần Tranh, cô ta chửi bố tôi là vội vàng gả con gái cho anh làm lẽ! Đây chính là người ‘an phận thủ thường’ mà anh nuôi đấy à?!”

Tần Tranh hít sâu một hơi.

“Cho dù cô ấy có nói lời gì không thỏa đáng, em cũng không nên động thủ, em trở nên vô lý như vậy từ bao giờ thế?”

Vô lý?

Tôi nhìn tư thái che chở A Y Na và Tần Dương sau lưng của hắn, ngọn lửa trong lòng lập tức bị nước đá dập tắt ngấm.

“Cô ta chửi bố tôi, tôi dạy dỗ cô ta, thế là vô lý?”

Hắn day day ấn đường, dịu giọng lại: “Chúng ta bình tĩnh nói chuyện được không? Đừng làm ầm ĩ ở đây, khó coi lắm.”

Tôi nhìn khuôn mặt luôn lý trí ấy, bỗng cảm thấy mọi cuộc tranh cãi đều không còn ý nghĩa nữa.

Ngẩng đầu lên, ép nước mắt chảy ngược vào trong.

Trước kia, tôi khao khát một đám cưới được công bố với cả thiên hạ biết bao nhiêu.

Bây giờ, tôi thấy may mắn vì đây chỉ là một hình thức.

Diễn xong là có thể tan cuộc.