#TTCH 251 Chương 3

Tô Duyệt giẫm đôi giày cao gót 10 phân bước vào, gương mặt trẻ trung xinh đẹp méo mó vì giận dữ.

“Chị lập tức gọi điện! Gọi cho tất cả những người nhận được thiệp mời, nói đó là lỗi in ấn! Là vợ chồng các người chơi trò nghệ thuật gì đó! Nếu không, tối nay chị chết chắc với tôi!”

Thẩm Niệm đặt nhẹ tách trà xuống, tiếng sứ chạm mặt bàn thủy tinh vang lên giòn tan.

“Cô Tô, mời ngồi.”

Cô chỉ ghế đối diện.

“Uống gì nào? Long Tỉnh hay Phổ Nhĩ?”

“Tôi uống tổ tông nhà chị ấy!”

Tô Duyệt túm lấy tách trà định ném.

“Chiếc tách đó là gốm hoa lam thời Khang Hy nhà Thanh, giá thị trường mười hai vạn.

Làm vỡ thì đền đúng giá.

Tôi có hóa đơn và giấy xác nhận giám định.”

Thẩm Niệm không buồn ngẩng đầu.

Tay Tô Duyệt khựng giữa không trung, cuối cùng đành cắn răng đặt lại tách trà lên bàn, nhưng vẫn đứng đó, trừng mắt nhìn Thẩm Niệm từ trên cao.

“Chị tưởng dùng thủ đoạn bẩn thỉu này là thắng được sao? Tôi nói cho chị biết, người Lục Tuân yêu là tôi!

Anh ấy bảo chị già xấu như quỷ, ngủ với chị như… như xác chết!

Anh ấy nói chỉ cần tôi có thai, sẽ lập tức ly hôn để cưới tôi!”

Thẩm Niệm nâng tách trà, nhấp một ngụm.

Nhiệt độ vừa vặn, hậu vị thanh ngọt.

“Tô Duyệt, 23 tuổi, tốt nghiệp trường sư phạm, hiện là giáo viên Ngữ Văn tại trung tâm đào tạo ‘Ngôi Sao Tương Lai’.”

Cô bắt đầu nói, giọng đều đều như đang đọc bản tin thời tiết.

“Cha là Tô Kiến Quốc, Giám đốc Sở Giáo dục khu Đông Hồ, năm ngoái được tuyên dương vì thúc đẩy chính sách ‘tuyển sinh minh bạch’.

Mẹ là Trương Mỹ Lan, Phó Chủ nhiệm Hội Phụ nữ khu vực, chuyên tổ chức mấy buổi diễn thuyết về ‘xây dựng gia phong tốt, cùng chung tay vì xã hội hòa thuận’.”

Sắc mặt Tô Duyệt dần trắng bệch.

“Cả nhà sống tại khu Kim Tú Gia Viên, tòa số 8, căn 1702 — nhà phân cho cán bộ của đơn vị cha cô.

Chiếc Mercedes C200 cô đang lái đứng tên mẹ cô, nhưng người sử dụng chính là cô.”

Thẩm Niệm ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại trên sợi dây chuyền trước cổ cô ta.

“Sợi dây chuyền Tiffany hình chìa khóa đó là quà sinh nhật 22 tuổi của cô.

Người tặng là Giám đốc Lý của công ty xây dựng Hoa Hưng — tiện thể nói thêm, vợ của Giám đốc Lý vừa sinh con thứ hai tháng trước, hiện đang ở cữ.”

“Chị nói bậy!”

Tô Duyệt vô thức đưa tay che sợi dây chuyền.

Thẩm Niệm mỉm cười, lấy từ túi xách ra một chiếc iPad, đẩy sang phía đối diện bàn.

Trên màn hình là một bức ảnh: Tô Duyệt và một người đàn ông hói đầu đang hôn nhau trong xe, dấu thời gian hiển thị là hai tháng trước.

Ảnh rõ đến mức có thể nhìn thấy chiếc nhẫn cưới trên tay người đàn ông, cùng gương mặt thỏa mãn khi nhắm mắt của Tô Duyệt.

Sắc mặt cô ta lập tức tái mét.

Thẩm Niệm lướt sang ảnh tiếp theo.

Tấm thứ hai: Tô Duyệt được một người đàn ông ôm eo, cả hai cùng ra vào khách sạn.

Tấm thứ ba: Tô Duyệt cà thẻ tại cửa hàng đồ hiệu, người ký tên hóa đơn là “Vương tiên sinh”.

Tấm thứ tư, thứ năm, thứ sáu…

“Cô cùng lúc qua lại với ba người đàn ông đã có gia đình.”

Thẩm Niệm tắt iPad, tựa lưng vào ghế, giọng thản nhiên.

“Trong đó, hai người là ‘mối quan hệ đặc biệt’ do cha cô giới thiệu.”

“Tổng giám đốc Lý — bạn học đại học của cha cô, là người sắp xếp công việc hiện tại cho cô.”

“Tổng giám đốc Vương — cấp dưới cũ của cha cô, là người đã giúp em trai cô được vào trường điểm.”

“Còn Lục Tuân…”

Cô dừng lại, khẽ cười:

“Là người mà cô đầu tư nhiều công sức nhất, đúng không? Vì anh ta trẻ nhất, đẹp trai nhất… và ngu nhất. Ngu đến mức thực sự nghĩ đến chuyện ly hôn để cưới cô.”

Toàn thân Tô Duyệt run lên, môi mấp máy định nói gì đó nhưng không thốt ra được lời.

Ánh mắt Thẩm Niệm dừng lại nơi xương quai xanh của cô ta — ở đó có một dấu hôn mới, đỏ rực như lửa.

Trùng khớp với vị trí dấu hôn trên cổ Lục Tuân trong bức ảnh giường chiếu cô từng nhận được.

“Cô Tô,” Thẩm Niệm dịu giọng, “Cô nói xem, nếu tôi gộp tất cả những bức ảnh này, rồi gửi cho tổ thanh tra kỷ luật của Sở Giáo dục, Hội Phụ nữ, và… vợ của ba người đàn ông kia, thì sẽ xảy ra chuyện gì nhỉ?”

“Cô dám?!”

Tô Duyệt hét lên, nhưng giọng đã không còn khí thế như lúc đầu.

“Tại sao tôi lại không dám?”

Thẩm Niệm nghiêng đầu, vẻ mặt ngây thơ như đang hỏi: Hôm nay ăn gì nhỉ?

“Là cô gửi ảnh cho tôi trước mà, quên rồi à?

‘Chị ơi, anh ấy ngủ trông ngoan lắm’ — câu đó tôi còn thuộc làu đấy.”

Cô đứng dậy, bước đến trước mặt Tô Duyệt.

Lợi thế chiều cao giúp cô có thể nhìn xuống cô gái trẻ kia.

“Cha cô năm nay đang tranh cử chức Phó giám đốc Sở Giáo dục thành phố, đúng không?

Còn mẹ cô đang chuẩn bị hồ sơ ứng cử danh hiệu ‘Gia đình kiểu mẫu’, đúng không?”

Giọng Thẩm Niệm nhẹ nhàng, nhưng từng chữ như dao cứa.

“Cô nói xem, nếu lúc này có tin tức cô đồng thời là tình nhân của ba người đàn ông đã có gia đình, trong đó còn có cả người cha cô nhờ vả, thì sự nghiệp chính trị của họ… còn đi được bao xa?”

Chân Tô Duyệt mềm nhũn, ngã phịch xuống ghế.

“Cô… cô muốn gì…”

Giọng cô ta run rẩy.

“Tiền? Tôi có thể cho cô tiền! Những thứ Lục Tuân mua cho tôi, tôi đều có thể trả lại!”

Thẩm Niệm cười.

Một nụ cười lạnh lẽo như băng giá cắt da.

“Tôi không cần tiền.”

Cô nói,“Tôi chỉ cần các người — thân bại danh liệt.”

Cửa phòng nghỉ lại bị bật mở.

Lục Tuân lao vào, tóc tai rối bù, mắt đỏ ngầu.

Vừa nhìn thấy Tô Duyệt, anh khựng lại một giây, rồi lập tức lao đến trước mặt Thẩm Niệm, nắm chặt vai cô.

“Thẩm Niệm! Em rốt cuộc đã làm gì?!

Tổng giám đốc Vương vừa gọi điện mắng anh xối xả, nói nhà anh bêu xấu thiên hạ, làm ảnh hưởng danh tiếng công ty, muốn chấm dứt hợp tác!

Rồi Giám đốc Lý, Tổng giám đốc Trương…

Bọn họ đều nhận được cái thiệp mời chết tiệt kia!

Em có biết dự án này với anh quan trọng thế nào không?!”

Thẩm Niệm bình thản nhìn anh:

“Bỏ tay ra.”

“Em nói trước, em phát điên cái gì vậy?!”

Lục Tuân gào lên, nước bọt bắn cả lên mặt cô.

Thẩm Niệm lấy một tờ khăn giấy trên bàn, từ tốn lau mặt.

Lau xong, cô mới ngẩng lên nhìn anh:

“Những gì tôi gửi đi, chính là minh chứng tình yêu của anh với cô Tô.”

Cô mỉm cười:

“Sao? Anh không thích à?

Nhưng cô Tô nói hai người thật lòng yêu nhau, không quan tâm người ngoài nghĩ gì mà.”

Lục Tuân lập tức quay phắt sang trừng mắt với Tô Duyệt:

“Cô đã nói gì với cô ta?!”

“Tôi… tôi không nói gì hết…”

Tô Duyệt cuống lên.

“Là cô ta! Cô ta thuê người điều tra tôi! Cô ta có cả ảnh tôi với…”

“Đủ rồi!!”

Lục Tuân gầm lên, rồi quay lại nhìn Thẩm Niệm, giọng bỗng dịu xuống:

“Niệm Niệm, nghe anh giải thích… Là cô ta quyến rũ anh trước… Anh chỉ nhất thời hồ đồ… Người anh yêu luôn là em, em tin anh đi!”

Quen thuộc biết bao câu nói.

Thẩm Niệm nhớ lại ba năm trước, khi cô mang thai bốn tháng, phát hiện Lục Tuân qua lại với mối tình đầu.

Khi đó, anh cũng quỳ dưới đất khóc lóc, nói: “Là cô ấy dụ dỗ anh… Anh chỉ nhất thời hồ đồ…”

Vì đứa con trong bụng, vì bảy năm tình cảm, vì cô còn yêu anh…

Cô đã tin.

Giờ nghĩ lại, thật nực cười và ngu ngốc.

“Lục Tuân.”

Thẩm Niệm nhẹ nhàng nói,

“Anh biết không…

Dấu hôn trên cổ anh, và trên xương quai xanh của cô Tô…

Đối xứng nhau đấy.”

Lục Tuân theo phản xạ đưa tay che cổ.

Tô Duyệt cũng vội vàng kéo cao cổ áo.

“Ăn ý ghê.” Thẩm Niệm mỉm cười. “Cả phản ứng khi nói dối cũng giống nhau như đúc.”

Cô cầm túi xách, bước đến cửa.

Ngay giây trước khi mở cửa, cô quay đầu lại, nói với Lục Tuân:

“À đúng rồi, suýt nữa quên mất. Buổi tiệc tối nay, tôi đã mời tất cả khách hàng, đồng nghiệp, bạn bè của anh… còn có—”

Ánh mắt cô chuyển sang Tô Duyệt:

“Cha mẹ cô nữa, Giám đốc Sở Tô và Phó Chủ nhiệm Trương, tôi cũng đã gửi thiệp mời. Tính theo thời gian, chắc họ sắp đến rồi đấy.”

Tô Duyệt hét toáng lên, lao tới giữ tay Thẩm Niệm:

“Chị không được cho ba mẹ tôi đến! Chị không được!!”

Thẩm Niệm bình tĩnh gỡ từng ngón tay của cô ta ra.

“Trên thiệp mời tôi viết rất rõ ràng rồi mà: Trân trọng kính mời quý vị đến chứng kiến ‘khoảnh khắc đặc biệt’ trong hôn nhân của ông Lục Tuân và bà Thẩm Niệm.”

Cô mỉm cười nói:

“Cha mẹ cô, với tư cách là người giám hộ, dĩ nhiên có quyền được chứng kiến — ‘khoảnh khắc đặc biệt’ mà con gái họ góp mặt.”

“Chị!”

Tô Duyệt giơ tay định tát.

Thẩm Niệm bắt lấy cổ tay cô ta, phản đòn bằng một cái tát thẳng mặt.

Tiếng tát giòn tan vang lên trong phòng nghỉ.

Tô Duyệt sững người, ôm má nhìn cô đầy sững sờ.

“Một cái tát này là để dạy cô thế nào là tôn trọng vợ chính thức.”

Thẩm Niệm lắc cổ tay cho đỡ tê, giọng nói bình thản.

“Còn sau đây, tôi sẽ dạy cô — thế nào gọi là trả giá.”

Cô mở cửa bước ra ngoài.

Từ ngoài đã có thể nghe thấy tiếng ồn ào của hội trường tiệc.

Lục Tuân đuổi theo, định nói gì đó, nhưng Thẩm Niệm đã thẳng người, không ngoái đầu lại, đi về phía sảnh tiệc.

Bóng lưng cô kiêu hãnh, chiếc váy dài màu rượu vang đỏ óng ánh dưới ánh đèn như suối lụa, vừa như lửa đang cháy, vừa lạnh lẽo tàn nhẫn.

Tiệc rượu — sắp bắt đầu.

5

Bảy giờ tối, tầng ba khách sạn Nhạc Hoa sáng trưng ánh đèn.

Khi Thẩm Niệm khoác tay Lục Tuân bước vào hội trường, tiếng ồn ào lập tức tắt hẳn.

Tất cả ánh mắt đồng loạt nhìn về phía họ — chính xác hơn là nhìn vào bàn tay trái của Lục Tuân.

Bàn tay ấy lúc này cứng đờ buông bên người, ngón áp út trống trơn không nhẫn cưới.

Trước khi ra khỏi nhà, anh ta cố ý tháo nhẫn, nhưng hành động ấy lúc này càng thêm lộ liễu.

Ai cũng nhớ rõ tấm ảnh bìa trên thiệp mời — bàn tay đeo chiếc nhẫn bạch kim nổi bật giữa ảnh trắng đen.

Thẩm Niệm có thể cảm nhận rõ cơ tay Lục Tuân căng cứng, hơi thở nặng nề.

Nhưng trên mặt cô, nụ cười không hề dao động, thậm chí còn siết chặt tay anh hơn, như đang cố tình thể hiện “tình cảm mặn nồng” trước mặt mọi người.

“Cảm ơn tất cả quý vị thân hữu đã đến tham dự buổi tiệc kỷ niệm bảy năm ngày cưới của tôi và Lục Tuân.”

Thẩm Niệm cầm micro, giọng nói vang khắp hội trường qua hệ thống âm thanh.

“Bảy năm — không dài cũng chẳng ngắn.

Vừa đủ để một người từ ngây thơ trở nên trưởng thành, cũng vừa đủ để nhìn rõ một số việc, một số người.”

Bên dưới im phăng phắc.

Cha mẹ Lục Tuân ngồi ở bàn chính, sắc mặt tối sầm.

Mẹ anh ta mắt sưng đỏ, hiển nhiên đã khóc.

Cha thì cúi đầu, không dám nhìn ai.

Cha mẹ Thẩm Niệm ngồi phía đối diện — mẹ cô nắm chặt tay chồng, còn cha cô thì trừng mắt nhìn Lục Tuân, ánh mắt như muốn xé xác anh ta ra.

Còn ở dãy cuối cùng, Tô Duyệt cúi đầu, tóc dài che mặt.

Bên cạnh cô ta là một đôi vợ chồng trung niên — người đàn ông mặc áo khoác sẫm màu, mặt mày u ám; người phụ nữ tóc uốn lọn, ăn mặc chỉn chu, nhưng sắc mặt thì như muốn giết người ngay tại chỗ.

Đó chính là cha mẹ của Tô Duyệt — Tô Kiến Quốc và Trương Mỹ Lan.

Thẩm Niệm thu lại ánh nhìn, tiếp tục:

“Hôm nay, tôi vốn chuẩn bị một bất ngờ.

Nhưng giờ nghĩ lại, có bất ngờ… cũng thành bất an.”

Cô cười, nụ cười chứa đầy chua xót và kiên cường.

“Không sao, cuộc sống là vậy — luôn có những điều ngoài dự tính.”

Cô buông tay Lục Tuân, bước lên sân khấu.

Màn hình lớn bật sáng, bắt đầu chiếu PPT.

“Đây là bảy năm của tôi và Lục Tuân.”

Giọng Thẩm Niệm trở nên dịu dàng.

“Từ khi quen biết, yêu nhau, kết hôn, đến hôm nay.”

Ba mươi tấm ảnh đầu tiên — không nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Tấm đầu tiên: trong sân trường đại học, dưới gốc anh đào, Lục Tuân ôm đàn guitar, Thẩm Niệm dựa đầu vào vai anh.

Khuôn mặt hai người trẻ trung, nụ cười trong veo thuần khiết.

Tấm thứ hai: lễ tốt nghiệp, hai người mặc áo cử nhân, hôn nhau giữa đám đông.

Tấm thứ ba: khoảnh khắc cầu hôn, Lục Tuân quỳ một gối, tay cầm chiếc nhẫn bạch kim ấy.

Tấm thứ tư: lễ cưới. Thẩm Niệm mặc váy cưới trắng, nước mắt lem hết lớp trang điểm.

Tấm thứ năm, thứ sáu, thứ bảy… Tuần trăng mật, chuyển vào nhà mới, cùng nhau nấu ăn, cùng nhau nuôi chó.

Từng tấm ảnh đều là “mẫu hình hạnh phúc tiêu chuẩn”, ai nhìn vào cũng sẽ phải thốt lên: “Đúng là một cặp đôi lý tưởng.”

Sắc mặt Lục Tuân dịu đi một chút.

Anh tưởng Thẩm Niệm cuối cùng vẫn mềm lòng, định sẽ tha thứ cho anh trước mặt tất cả mọi người để giữ lại thể diện cho gia đình này.

Anh thậm chí còn bước lên hai bước, định nắm lấy tay cô.

Nhưng Thẩm Niệm khéo léo né tránh.

Tấm ảnh thứ ba mươi chiếu xong, màn hình tối lại trong chốc lát.

Mọi người nghĩ là đã hết, bắt đầu chuẩn bị vỗ tay.

Nhưng màn hình lại sáng lên lần nữa.

Tấm thứ ba mươi mốt: ảnh giường chiếu trắng đen.

Khuôn mặt nghiêng của Lục Tuân, dấu hôn trên cổ, tấm lưng trần của người phụ nữ, và bàn tay đeo nhẫn cưới đang vuốt ve.

Toàn trường chết lặng.